미국 민주당이 12일(현지시간) 제프리 엡스타인이 생전에 작성한 이메일을 공개하며 도널드 트럼프 대통령이 엡스타인의 성범죄에 대해 알고 있었을 가능성을 제기했다.

엡스타인은 2019년 연방 교도소에서 재판을 기다리던 중 스스로 목숨을 끊은 인물로, 미성년자 성매매 및 인신매매 혐의로 기소된 바 있다. 만약 엡스타인의 범죄를 트럼프 대통령이 알고도 모른척하고 있었던 거라면 공직자로서의 윤리성에 의심받지 않을 수 없다.

이번에 공개된 이메일은 엡스타인이 생전에 지인인 길레인 맥스웰과 작가 마이클 울프에게 보낸 것으로, 엡스타인은 트럼프가 자신과 함께 엡스타인의 성매매 피해자로 지목된 여성과 상당한 시간을 보냈다고 주장했다.

2019년 1월 31일 자 이메일에는 “트럼프는 내가 사임하길 원했다고 말했지만, 애초에 회원이었던 적은 없다…물론 그는 그 소녀들에 대해 알고 있었다. 기슬레인에게 그만두라고 했으니까”라는 내용이 담겨 있다.

또 다른 2011년 4월 이메일에서는 “짖지 않은 개가 트럼프라는 걸 알아야 한다”고 표현하며, 피해자로 지목된 여성과 트럼프가 엡스타인의 집에서 “몇 시간씩 함께 있었다”고 주장했다.

하원 감독위원회 소속 민주당 의원들은 해당 이메일이 “트럼프가 엡스타인의 끔찍한 범죄에 대해 알고 있었는지에 대한 심각한 의문을 제기한다”고 밝혔다.

민주당은 올해 초 엡스타인 유족에게 이메일 자료를 요구, 해당 이메일을 확보했다. 트럼프 행정부는 4개월 전 엡스타인 사건을 사실상 종결했지만, 이후에도 논란은 계속되고 있다. 민주당은 엡스타인 사건 관련 자료 전체 공개를 위한 표결을 추진 중이다.

한편 트럼프 대통령은 엡스타인 및 맥스웰과 관련된 성매매 범죄에 대해 어떠한 형사 혐의도 받지 않았으며, 관련 사실을 부인하고 있다.