극우단체 SNS에 처음 게시…트위터 등에 빠르게 확산

AI가 만든 허위 이미지로 밝혀져…주가에도 영향

미국 국방부 청사에서 대형폭발이 발생했다는 가짜 사진이 온라인에 확산돼 일시적으로 주가가 하락하는 등 한 차례 혼란이 일었다.

22일(현지시간) AFP통신과 블룸버그통신 등에 따르면 이날 트위터에는 미국 버지니아주(州) 알링턴카운티에 있는 미 국방부 청사 펜타곤 영내에서 폭발이 발생했다는 사진이 유포됐다.

한 극우단체 큐어넌(QAnon)과 연관된 페이스북 계정에서 처음 올린 이 사진에는 펜타곤 영내에서 검은 연기가 치솟는 모습이 담겼다.

이 사진은 러시아 관영 매체 RT와 공식 계정 인증 마크인 '블루 체크'를 받은 금융 매체 제로헤지 계정 등에 공유됐다.

사진이 유포되자 S&P500 지수가 최대 0.3% 하락했다 회복하는 등 증시도 영향을 받았다.

하지만 이 사진은 인공지능(AI)으로 만들어진 허위 이미지로 밝혀졌다.

한 국방부 대변인은 AFP에 "우리는 이것(폭발 이미지)이 오보임을 확인했다. 국방부는 오늘 공격받지 않았다"고 말했다.

펜타곤 주변을 관할하는 알링턴경찰도 트위터에 "국방부 보호 구역이나 그 인근에서 폭발이나 사고가 발생하지 않았으며 대중에게 즉각적인 위협은 없다"고 적었다.

영국 탐사보도 매체 벨링캣의 닉 워터스 연구원도 트위터에 사진이 AI로 만들어진 이미지라는 점을 지적하며 "이와 관련한 다른 사진이나 동영상, 목격자도 없다"고 밝혔다.

해당 사진이 허위라고 밝혀지자 이를 공유했던 트위터 계정들은 게시물을 삭제하거나 정정 트윗을 올렸다.

한편 이번 사태로 AI를 통해 확산되는 허위정보에 대한 우려가 커지고 있다.

앞서 최근 SNS에는 프란치스코 교황이 명품 패딩을 입고 산책하는 모습이 담긴 사진이 유포돼 한차례 논란이 일었지만 해당 이미지는 AI로 만든 허위 이미지로 밝혀졌다.

또 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 경찰관들에게 체포되는 허위 사진도 최근 온라인에 퍼지면서 가짜뉴스가 확산하기도 했다.