암컷 최고령 멜라티 50세 생일 앞두고 수술후 회복중에

시애틀 주민들에게 50년 동안 사랑을 받아왔던 시애틀 우드랜드 파크 동물원의 최고령 암컷 오랑우탄 멜라티가 사망했다. 

27일 50세 생일을 앞두고 있던 멜라티는 최근 생식기관에 심각한 질병이 생겨 자궁과 왼쪽 난소 쪽에 종양제거 수술을 받고 회복을 하다 생일 5일을 앞두고 지난 15일 숨을 거뒀다.  

멜라티는 현재 시애틀 동물원에 살고 있는 32살의 헤란과 40살의 벨라완 등 두 자녀를 두고 있다. 오랑우탄의 평균 수명은 28세로 알려져 있지만 최근 동물의학의 발달로 40~50세까지 산다. 

우드랜드 파크 동물원 포유류 큐레이터 마틴 라미레즈는 멜라티를 관람객들에게 참견하기 좋아하는 오랑우탄으로 알려져 있었다고 설명했다. 

그는“멜라티는 전시실 창문을 통해 관람객들의 지갑이나 가방을 들여다보고는 자신이 갖고 싶었던 물건을 가리키는 경우가 많았다”며 “또한 평소 그녀가 가장 좋아했던 물건은 비누가 든 양동이와 스폰지였는데, 바닥을 즐겨 닦곤 했다”고 회고했다.