NFL 달라스 카우보이스 구단주, 팬 대상 ‘부적절 행동’

미국프로풋볼리그(NFL) 최고 인기 구단인 달라스 카우보이스 구단주 제리 존스(82)가 경기 중 관중에게 부적절한 손가락 제스처를 했다 25만 달러 벌금을 부과받았다.

8일 NFL 사무국은 “팬들에게 부적절한 행동을 한 존스 구단주에게 벌금을 부과한다”고 발표했다.

존스는 지난 6일 뉴저지 메트라이프 스타디움에서 열린 댈러스 대 뉴욕 제츠 경기 중, 팀이 막판 쐐기 터치다운을 성공시키자 흥분한 나머지 관중을 향해 손가락 욕을 한 장면이 중계 화면에 포착됐다.

논란이 커지자 존스는 “제츠 팬에게 한 것이 아니라, 우리 팀 팬들과 기쁨을 나누기 위해 엄지를 세우려다 실수한 것”이라고 해명했지만, NFL은 이를 받아들이지 않았다.

그는 향후 리그 사무국의 결정에 항소할 예정이다.

포브스 기준 재산 177억 달러를 보유한 부동산 재벌 존스는 1989년 달라스 카우보이스를 인수한 뒤 구단주, 사장, 단장을 겸하며 팀을 이끌어왔다.

한편 NFL은 구단주를 포함한 모든 구성원에게 “팬에 대한 존중과 긍정적 이미지 유지”를 엄격히 요구하고 있다.

이번 일은 지난해 캐롤라이나 팬더스 구단주 데이비드 테퍼가 관중과 언쟁 도중 음료수를 뿌렸다가 30만 달러 벌금을 부과받은 사례를 떠올리게 한다.

당시 테퍼는 “팀에 대한 열정이 과했다”며 잘못을 인정했고, NFL은 “모든 리그 구성원은 팬을 존중해야 한다”는 성명을 냈다.

이번 징계로 NFL은 “억만장자 구단주라도 예외는 없다”는 원칙을 다시 한번 강조한 셈이다.