23일(현지시간) 영국 국왕 찰스 3세가 교황 레오 14세와 공개적으로 함께 기도해, 영국 성공회 수장으로서는 처음으로 교황과 공식 예배를 함께한 군주가 됐다.

AFP통신에 따르면 이번 예배는 시스티나 성당에서 레오 14세가 집전했으며, 바티칸 공식 뉴스 채널을 통해 생중계됐다. 찰스 3세와 부인 카밀라 왕비는 국빈 방문 일정 중 이 행사에 참석했다.

현직 영국 군주가 교황과 함께 공개적으로 기도한 것은 500년 전 헨리 8세가 로마 가톨릭과 결별한 이후 처음이다. 당시 교황이 헨리 8세의 이혼을 거부하자, 그는 영국 국교회를 창설하고 자신이 수장이 됐다.

찰스와 카밀라는 예배에 앞서 교황 레오 14세와 첫 회동을 가졌다. 레오 14세는 프란치스코 교황 서거 이후 지난 5월 선출된 새 교황으로, 미국 출신이다.

예배는 미켈란젤로의 천장화 아래에서 진행됐으며, 영국 성공회의 최고위 성직자인 스티븐 코트렐 요크 대주교도 함께했다. 찰스와 카밀라는 교황, 대주교와 함께 성당 앞자리에 앉아 가톨릭과 성공회 성직자, 정치인, 외교관 등으로 구성된 청중과 마주했다.

이번 예배는 가톨릭과 성공회 전통을 아우르는 형식으로 진행됐으며, 시스티나 성당 성가대와 윈저성 세인트 조지 예배당 성가대가 함께 참여했다. 주제는 환경 보호와 보존으로, 찰스 국왕이 오랫동안 강조해 온 분야다.

찰스 국왕은 전날 저녁 로마에 도착했다. 이날 오전 찰스와 카밀라는 교황의 근위대인 스위스 근위병의 의장대 환영을 받으며 교황궁에 도착했고, 이후 교황과 비공개 회담을 가졌다.