'전세기 일괄 귀국' 美 행정절차 남아…美 국무장관 대면 가능성

미국 이민당국의 한국 배터리 공장 건설 현장 단속으로 한국인 300여명이 구금된 가운데 조현 외교부 장관이 8일 미국으로 출국할 것으로 알려졌다.

7일 복수의 외교 소식통의 전언을 종합하면 조 장관은 8일 오후쯤 워싱턴DC로 향할 예정이다.

조 장관은 이번 방미에서 도널드 트럼프 행정부 관계자를 만나 우리 국민 석방에 대한 행정절차를 마무리 짓기 위한 협조를 구하고 재발 방지 등에 대해 논의할 것으로 보인다.

앞서 대통령실은 이날 오후 언론 공지를 통해 "구금된 근로자들에 대한 석방 교섭은 마무리됐다"라며 "행정절차가 마무리되는 대로 전세기로 국민을 모시러 출발할 예정"이라고 밝혔다.

또한 "한미 양국은 사건의 조기 해결을 위해서는 구금된 우리 국민 전원이 전세기로 신속하고 무사하게 귀국하는 것이 중요하다는 인식을 바탕으로 세부 협의를 진행하고 있다"라며 "앞으로 미국 내 행정절차가 마무리되는 대로 우리 국민들을 전세기를 통해 일괄 귀국시킬 계획"이라고 덧붙였다.

아울러 한미관계 소식통에 따르면 조 장관은 카운터파트인 마코 루비오 미 국무장관 겸 국가안보보좌관과의 대면은 아직 조율 중인 것으로 전해진다. 소식통은 "관련 일정은 조율 중"이라고 말했다.

지난 4일(현지시간) 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등이 조지아주 내 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에 대해 단속을 벌여 한국인 300여명이 구금됐다.

외교부는 현장대책반과 재외국민 보호 대책본부 등을 설치하고, 워싱턴과 애틀랜타와 수시로 소통하며 대응해 왔다.