'런종섭 의혹' 참고인 조사…"조사 성실히 임할 것"

오는 23일 오전 순직해병 수사외압 의혹 피의자 조사

이종섭 전 국방부 장관이 17일 주호주대사 임명 및 사임 과정에서의 불법행위(일명 '런종섭 의혹')를 수사하는 순직해병특검팀(특별검사 이명현)의 참고인 조사에 출석했다.

이 전 장관은 이날 오전 9시 57분 서울 서초구 특검 사무실에 도착했다.

그는 "여러 기회를 통해 제 입장과 사실관계를 충분히 밝혔다고 생각한다"면서 "내용이 바뀐 것이 없다. 오늘부터 시작되는 특검 조사에 성실히 임하겠다"고 밝혔다.

이어 '이노공 전 법무부 차관에게 출국금지 해제 요청서 양식 부탁한 이유가 뭔가'라는 취재진 질문에 "출국금지 해제 문제는 너무 어이가 없는 것이기 때문에 말씀 안 드리겠다. 말도 안 되는 이야기"라고 답한 뒤 조사실로 향했다.

특검팀은 이 전 장관을 상대로 그가 주호주대사에 내정되고 △외교부의 공관장 자격심사 △법무부의 출국금지 해제 심의 요청 △방산 협력 주요 공관장 회의 참석 과정 등을 전반적으로 물어볼 예정이다.

'런종섭 의혹'으로 불리는 이 전 장관 해외도피 의혹은 윤석열 전 대통령이 2023년 말부터 지난해 3월까지 법무부, 외교부, 대통령실 관계자들과 공모해 고위공직자범죄수사처에서 수사외압 의혹 피의자로 입건된 이 전 장관을 도피시킬 목적으로 호주대사에 임명했다는 내용이다.

외교부는 피의자 신분인 이 전 장관의 공관장 자격심사를 졸속으로 진행했고, 법무부는 이 전 장관의 출국금지 조치를 부당하게 해제했다는 의심을 받고 있다.

국가안보실은 22대 총선을 앞두고 이 전 장관의 호주대사 임명으로 나빠진 여론을 잠재우기 위해 방산 협력 공관장 회의를 급조했다는 의심을 받는다.

특검팀은 이 전 장관 조사 이후 그의 호주대사 임명부터 사임에 이르기까지 법무부와 외교부, 대통령실에서 의사결정에 관여한 인사들의 피의자 조사를 진행할 예정이다. 주요 대상자로는 박성재 전 법무부 장관과 이노공·심우정 전 총장, 조태열 전 외교부 장관, 장호진 전 국가안보실장 등이 거론된다.

한편 이 전 장관은 이날 조사를 시작으로 오는 23일 오전 10시 순직해병 수사외압 의혹의 직권남용권리행사방해 혐의 피의자 조사도 받는다.