키 2m15㎝의 세계 최장신 여성이 한 항공사의 배려로 생애 처음 비행기를 타는 기쁨을 누렸다.

지난 7일 미국 폭스뉴스에 따르면 튀르키예(터키) 루메이사 겔기(25)는 9월 튀르키예항공을 이용해 이스탄불을 떠나 미국 샌프란시스코로 향했다.

튀르키예항공은 장신인 겔기를 위해 비행기 내부를 직접 개조했다. 바로 좌석 6개를 비워 누워서 갈 수 있는 특수 침상을 마련한 것.

어린 시절에도 키가 큰 탓 일반 항공 좌석에 앉을 수 없던 겔기는 드디어 첫 비행을 맛봤다.

13시간의 비행 끝 무사히 착륙한 그는 자신의 인스타그램에 비행 사진과 함께 "처음부터 끝까지 완벽한 여행이었다. 이번이 내 첫 비행이었지만, 마지막 비행은 확실히 아닐 것"이라고 소감을 남겼다.

이어 "이제부터 세계 각국으로 날아갈 수 있어 매우 영광스럽고 기쁘다"면서 "제 여정의 일부가 돼 준 한 분 한 분께 진심으로 감사드린다"고 했다.

소프트웨어 개발 분야에서 경력을 쌓기 위해 여행을 떠난 겔기는 앞으로 6개월 동안 미국에 머물며 인스타그램에 여행 소식을 전할 예정이다. 또 기네스 세계 기록 행사에도 참여해 다양한 홍보활동도 이어나갈 계획이다.

튀르키예항공을 통해 생애 첫 비행기를 탄 세계 최장신 여성 루메이사 겔기. (인스타그램 갈무리)

튀르키예항공은 겔기의 게시물에 "당신의 비행이 순조롭게 진행돼 기쁘다. 우리는 우리를 필요로 하는 당신을 위해 항상 옆에 있겠다"고 댓글을 달았다.

한편 겔기는 과도한 성장과 여러 비정상적 증상을 유발하는 희소질환인 '위버 증후군'을 앓고 있다. 이에 주로 휠체어에 의지하거나 보행자의 도움을 받아 돌아다닌다.

지난달 기네스 측에서 세계 최장신 여성 인증서를 받은 겔기는 "모든 불이익이 자신을 위한 장점으로 바뀔 수 있으므로 있는 그대로의 자신을 받아들이고, 자신의 잠재력을 인식하고 최선을 다하라"는 메시지를 전했다.

동시에 희귀 질환을 앓는 다른 이들을 응원하며 "다르다는 것은 당신이 생각하는 것만큼 나쁘지 않다. 그것은 여러분에게 예상치 못한 성공을 가져다줄 수 있다. 당신이 원하고 노력한다면, 단점으로 보이는 특징이 장점으로 바뀔 수 있다. 내가 바로 그랬다"고 말했다.

겔기는 올해 초 손가락 길이 11㎝로 세계에서 가장 긴 손가락을 지닌 여성으로도 기네스북에 등재됐다. 오른손 24.93㎝, 왼손 24.6㎝로 세계에서 가장 손이 큰 여성으로도 꼽힌다.