투하 전 2차례 좌표 확인 거치지만 생략…"실사격 훈련 전면 중지"

공대지 Mk-82 8발 오폭…중상 2명 경상 13명 등 15명 부상

군 당국이 6일 오전 경기 포천에서 발생한 공군 전투기의 폭탄 오폭 사건이 1차적으로 조종사의 좌표 입력 실수에 따른 것이라고 밝혔다. 군 당국은 전투기 조종사에 대해 추가 조사를 거친 후 징계 등 적법한 조치를 논의할 예정이다.

공군 및 소방에 따르면 이날 오전 10시 4분쯤 경기 포천시 이동면 노곡리의 민가에 공군의 공대지 폭탄 8발이 떨어졌다. 지금까지 총 15명이 부상을 입었으며, 그중 포터 트럭에 탑승했던 민간인 3명 중 2명이 중상을 입은 것으로 파악된다.

국방부와 공군, 육군 관계자는 이날 오후 기자들과 만난 자리에서 "훈련에 참여한 KF-16 2대에서 폭탄 8발이 사격장 외부로 비정상 투하됐다"라며 "원인은 조종사 좌표 입력 실수로 파악됐으며, 이는 조종사 진술로도 확인됐다"라고 말했다.

군이 조사한 바에 따르면 이번 사고는 KF-16 전투기 5대 중 2대에 실린 폭탄 8발(각 대당 4발)이 비정상 투하된 것으로, 불발탄은 없는 것으로 파악됐다. 또 오폭 지점은 원래 투하 목표 지점(승진과학화훈련장)과 8㎞가량 오차가 있다고 설명했다.

두 대의 전투기가 동시에 같은 오폭 사고를 낸 것에 대해서는 "이번 훈련은 1번기가 사격하면 2번기가 나란히 붙어 동시 발사하는 전술훈련이었다"라며 "좌표는 1, 2기가 모두 입력하게 돼 있는데, 2번기는 1번기가 입력한 좌표에 따라 발사한 것으로 파악된다"라고 설명했다.

투하된 폭탄인 Mk-82는 미국의 Mk-80 계열의 무유도 범용폭탄으로 공군에서 가장 많이 쓰이는 지상 폭격용 폭탄 중 하나다.

공군 관계자는 "이 폭탄은 순전히 조종사의 능력에 따라 항공기가 표시하는 지점에서 버튼을 눌러 떨어뜨리게 된다"며 "조종사가 어느 지점에 쏘겠다 마음먹고 그 지점에서 누르면 떨어지는 것"이라고 설명했다. 이번 사고가 기계 및 시스템 오류에 따른 것은 아니라는 취지다.

한미 연합훈련 도중 전투기의 폭탄이 민가에 떨어지는 오폭 사고가 발생한 6일 오후 경기 포천시 이동면 노곡리에서 과학수사대가 현장을 살펴보고 있다. (공동취재) 2025.3.6/뉴스1 ⓒ News1 이동해 기자

군 당국은 내부적으로 마련된 지상 및 공중전에서의 폭탄 투하 좌표 확인 절차가 이번 사고에선 생략된 것으로 파악하고 있다. 그러나 조종사 외에 다른 인원이 좌표 등의 정보를 '크로스 체크'하는 절차는 애초에 마련되지 않았던 것으로 나타나 비판이 예상된다.

통상 실전 훈련을 앞둔 조종사는 출발 전 사무실에서 저장 기능이 있는 장치에 좌표를 입력해 이를 전투기로 가져가 정보를 동기화 시킨다. 좌표는 해당 작전사령부에서 지정돼 하달된다.

조종사는 동기화 이후 해당 좌표가 맞는지 여부를 2차로 확인하고, 폭탄 및 미사일 발사 전 최대한 육안으로 해당 지역을 확인하는 과정도 거치도록 돼 있다.

그런데 이날 사고를 유발한 전투기 조종사는 작전사령부에서 하달된 좌표를 저장 장치에 입력할 때 숫자를 잘못 적는 '오기'를 한 것으로 파악됐다. 이후 2차 및 육안 확인 과정은 제대로 이뤄지지 않은 것으로 보인다는 게 군의 설명이다.

아울러 전투기 조종사가 좌표를 정확하게 입력했는지 상관이 확인하는 과정도 없었던 것으로 파악됐다. 좌표 입력 및 확인의 전 과정을 조종사 개인의 능력에 의지한 셈이 된다.

다만 2번기 조종사도 좌표를 잘못 입력했는지, 혹은 1번기의 투하 지점이 맞는다고 생각해 좌표 확인 없이 폭탄을 투하했는지는 아직 추가 조사가 필요한 부분이라고 설명했다. 군은 해당 조종사들의 음주 및 건강 이상 여부도 함께 들여다볼 예정이라고 덧붙였다.

국방부는 이번 사고 원인이 명확히 규명될 때까지 이날 이후 예정된 모든 실사격 훈련을 중지하겠다고 밝혔다. 정확한 사고 경위와 피해 상황이 확인되면 관련자 징계 및 보상도 진행할 방침이다. 다만 오는 10일부터 예정된 한미 연합훈련 '자유의 방패'(FS)는 예정대로 진행한다는 것이 군의 입장이다.