미국 의회에서 조 바이든 미국 대통령이 추진 중인 1조9000억달러(2134조6500억원) 규모의 경기부양책이 통과되면 내년에 미국이 완전 고용에 도달할 가능성이 있다고 재닛 옐런 미 재무장관이 밝혔다.

7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 옐런 장관은 CBS 뉴스에 출연해 추가 경기부양책이 없을 경우 수년간 높은 수준의 실업률이 유지될 것이라는 미 의회 예산국(CBO)의 예상을 인용해 이같이 말했다.

 옐런 장관은 "가장 중요한 경제적 위험은 적절하게 노동자들을 돕지 못하고 코로나19 대유행(팬데믹)의 여파에 제대로 대처하지 못하는 것이다"고 말했다.

그는 "이미 폐업한 중소기업이 너무 많고 저임금 노동자나 사회적 소수자가 자기 잘못도 없이 고통이 너무나도 크다"며 "이들의 삶을 구하려면 대규모 경기부양책이 반드시 필요하다"고 강조했다.

앞서 지난주 빌 클린턴 행정부에서 재무장관과 버락 오바마 행정부에서 경제보좌관을 지낸 래리 서머스는 바이든 대통령의 대규모 경기부양책이 전대미문의 인플레이션 압력을 촉발할 수 있다고 경고했다.

이 같은 서머스의 경고는 민주당 내에서 격렬한 반발을 촉발했다. 제러드 번스타인 백악관 백악관 경제자문은 서머스의 인플레이션 위험 경고가 잘못됐다고 반박했다.  

옐런 장관은 "서머스 전 장관의 지적대로 인플레이션은 고려해야 할 위험"이라면서도 "우리는 인플레이션에 대해 충분하게 연구했고 대처 방안도 확보했다"고 설명했다.

바이든 대통령의 경기부양안 추진 이유 중 하나는 미국 고용시장의 약세 때문이다. 미국의 지난달 실업률은 6.3%다. 지난해 2월 완전 고용 수준이던 3.5%의 약 1.8배 수준이다.

옐런 장관은 경기부양책에는 유급 육아 휴직과 육아수당 등 여성을 구체적으로 돕기 위한 조항도 포함돼 있다고 강조했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)