홍혜걸 박사(의학)는 인공감미료인 '아스파탐'이 발암가능물질(2B군)로 지정될 수 있다는 소식에 많은 이들이 지나치게 공포감에 빠져 있다며 그럴 필요 없다고 자제를 당부했다.

아스파탐도 우리가 늘 먹는 김치 정도의 발암 가능성이 있을 뿐인데 지나친 공포를 가질 경우 자칫 이를 이용하려는 이들에게 당할 수 있다며 우려를 나타냈다.

홍 박사는 5일 자신의 SNS를 통해 일부 제로 콜라와 막걸리, 과자 등에 함유된 "인공감미료 아스파탐은 가장 낮은 등급인 2B 발암물질이다"고 지적했다.

그러면서 △1급 발암물질=햄 등 가공육, 술, 햇볕, 젓갈, 미세먼지 △ 2A 발암물질=소고기와 돼지고기, 65도 이상 음료, 야근 △ 2B 발암물질=전자파, 김치, 알로에나 은행잎 추출물이라며 아스파탐은 김치와 같은 등급이라고 강조했다.

홍 박사는 "우리가 (1급 발암물질인) 술을 마시거나 (아스파탐보다 한등급 높은 2A) 소고기를 먹으면서 공포심을 갖진 않는다"며 "1이 위험하면 1만큼 조심하고 100이 위험하면 100만큼 조심하면 된다"고 했다.

이어 "그런데 왜 우리나라에선 이게 안 되는 것일까"라며 그에 맞게 적당한 양을 섭취하면 그만인데 한때 고사리가 발암물질이라고 해서 기피현상이 일어나는 등 우리 사회의 쏠림현상이 너무 심하다고 안타까워했다.

그러면서 홍 박사는 "의도를 갖고 위험성을 부풀리는 이들에게 이용당하지 말자"며 아스파탐 공포를 이용해 그 자리를 치고 들어올 상업적 노림수 등을 경계할 필요가 있다고 주문했다.

오는 14일 세계보건기구(WHO)가 아스파탐을 2B발암물질군으로 집어넣는 공식 발표가 예정된 가운데 식품의약안전처가 발간한 자료 등에 따르면 체중이 35㎏인 어린이가 다이어트 콜라 1캔(250㎖·아스파탐이 약 43㎎ 기준)을 하루에 55캔 이상 매일 마시면 일일섭취허용량(ADI)을 초과하게 된다.  

60㎏인 성인의 경우 하루에 750㎖인 막걸리 1병(아스파탐 72.7㎖ 함유) 기준 33병을 마셔야 ADI에 도달할 수 있다.

아스파탐은 아스파트산과 페닐알라닌이라는 물질의 복합체다. 섭취 시 아스파트산과 페니알라닌, 미량의 메탄올로 분해되는데 메탄올은 체내에서 빠르게 대사돼 배출된다.

식약처는 '아스파탐에서 분해된 메탄올의 양은 과일, 채소 등 식품을 통해 일상적으로 섭취하는 양보다 크게 적어 아스파탐 섭취로 인한 건강상 위해는 우려하지 않아도 된다'는 입장이다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)