'형제' 장제원 지적하고 청년 민심 이반·尹정부 악영향 복합된 듯

"선출직 공직자 비서실 별정직 채용, 일반 공무원과 본질 완전 달라"

권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표는 20일 이른바 '사적채용' 논란과 관련 "송구하다"고 사과했다. 지난 15일 논란이 불거진 지 닷새 만이다.

권 원내대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 "최근 대통령실 채용과 관련한 저의 발언에 대해 송구하다는 말씀을 드린다"며 "특히 청년 여러분께 상처를 주었다면 사과드린다"고 했다.

이어 "소위 사적채용 논란에 대해 국민께 제대로 설명드리는 것이 우선이었음에도 저의 표현으로 논란이 커진 것은 전적으로 저의 불찰"이라고 말했다.

해당 논란이 불거진 후 연일 '문제가 없다'며 대응해왔던 권 원내대표가 이날 전격 사과를 하고 나선 것은 이번 사안이 자신을 향한 이해충돌 문제로까지 번지고 '형제'로 불리는 장제원 의원 등의 지적이 있었기 때문으로 보인다. 특히 청년 민심 이반, 윤석열 정부에 대한 실망으로까지 이어져 자신의 '원톱' 체제를 흔들고 윤석열 대통령과 당에 대한 지지율 하락세에 영향을 줄 수 있다는 우려도 작용한 것으로 읽힌다.

권 원내대표는 아울러 이번 문제가 일반 공무원 채용과는 다르다고 거듭 강조했다.

그는 "선출직 공직자 비서실의 별정직 채용은 일반 공무원 채용과는 본질이 완전히 다르다. 이들은 선출된 공직자와 함께 운명을 같이 하고 임기가 보장되지 않는다"며 "대통령실뿐 아니라, 전국의 지방자치단체장, 국회의원실의 별정직에게 모두 해당되는 일"이라고 했다.

이어 "저는 윤석열 대통령의 선거를 도우면서, 캠프 곳곳에서 묵묵히 자기 역할을 하는 청년들을 많이 보았다"며 "주말은커녕 밤낮없이 쉬지도 못하며 후보의 일정과 메시지, 정책, 홍보 등 모든 분야에서 헌신했다. 청년들의 생각을 잘 이해 못했던 기성세대들을 내부에서 끊임없이 설득한 것도, 선거캠페인을 변화시켜 젊은 세대의 지지를 얻게 한 것도, 이름 없는 청년 실무자들의 노력 덕분이었다"고 말했다.

권 원내대표는 "이러한 청년들이 역대 모든 정부의 별정직 채용 관례와 현행 법령에 따른 절차를 거쳐, 각 부서의 실무자 직급에 임용됐다"며 "초심으로 경청하겠다. 설명이 부족했던 부분은 끊임없이 말씀드리겠다. 앞으로 국민의 우려가 없도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)