찰스 국왕 등에 손 올려 논란 불러 일으켜 

조 바이든 대통령이 유럽 순방 첫 기착지인 영국에서 찰스 3세 국왕의 등에 손을 얹어 논란이 되고 있다. 영국 왕실 의전에 어긋난다는 것이다.

언론에 따르면 영국에 도착한 바이든 대통령은 10일 윈저성을 찾아 찰스 3세를 만났다. 지난해 9월 엘리자베스 여왕 장례식 이후 약 10개월만에 다시 만난 것이다. 특히 찰스 3세의 대관식에 바이든 대통령이 참석하지 않아 공식적인 왕이 된 이후로는 처음이다.

찰스 3세는 건물 밖으로 나가 차에서 내리는 바이든 대통령을 맞이했고, 악수를 나눈 이들은 근위병 악대가 연주하는 양국 국가를 감상하기 위해 단상으로 향했다.

이 과정에서 바이든 대통령은 찰스 3세의 등에 가볍게 오른손을 얹었다.

일상적인 상황이라면 친밀함의 표시로 해석될 수 있는 몸짓이었다.

하지만 일각에서는 이를 두고 왕족이 먼저 나서지 않는 경우 개인적인 신체 접촉을 해서는 안된다는 영국 윈저 왕가의 엄격한 불문율을 어긴 것이라는 지적이 제기됐다.

1976년에 설립돼 현재까지 '영국 귀족 연감'을 펴내고 있는 디브렛 출판사의 한 전문가는 과거 한 언론 인터뷰에서 "왕족이 먼저 포옹해오거나 팔을 둘러올 수는 있지만, 당신은 일단 가만히 기다리며 어떤 품행이 적절할지를 살펴보는 것이 낫다"고 조언한 바 있다고 인디펜던트는 소개했다.

다만 영국 왕실 관계자는 바이든 대통령의 '접촉'을 두고 "두 사람과 두 국가 사이 따뜻함과 애정의 훌륭한 상징이었다"고 언급, 이같은 관측을 일축했다고 CNN은 전했다.

이 관계자는 "국왕 폐하는 이와 같은 종류의 접촉을 전적으로 편안해 한다"며 "일부 보도와 달리 의전에 부합하는 행동이었다"고 강조했다고 CNN은 설명했다. 

영국 입장에서 언뜻 '왕실 모독'으로 비칠 수 있는 장면은 이것뿐만이 아니었다.

바이든 대통령은 윈저성 안을 산책할 때 찰스 3세를 앞질러 걷는가 하면, 앞에 서있던 근위병과 마주치자 길게 대화를 이어가려고 고개를 돌리기도 했다.

이 때문에 가는 길을 이끌려고 손을 내밀던 찰스 3세가 어색하게 웃으며 뒤에 서서 기다리는 듯한 모습이 연출되기도 했다.

이를 두고도 데일리메일 등 다수의 영국 언론이 '부적절 의전'이라고 지적했으나, 한 왕실 소식통은 인디펜던트 인터뷰에서 "틀린 행동이 아니다"라고 언급했다.