미 전역 항구에서 사용하는 중국제 항만 크레인이 미군이 수송하는 군수품을 추적하는 등 일종의 ‘스파이 도구’로 활용될 수 있다고 보고 미 당국이 조사에 나섰다고 월스트리트저널(WSJ)에 5일(현지시간) 보도했다.

미국은 최근 미 전역 항구에서 조업 중인 중국 ZPMC(상하이진화중공업그룹) 제조 크레인이 ‘정찰 장비’로 활용될 가능성을 들여다보고 있다고 WSJ은 전했다.

ZPMC의 컨테이너 크레인에는 컨테이너를 선박에 싣거나 항만에 내릴 때 화물의 출처와 목적지를 등록·추적할 수 있는 센서가 달려 있다.

중국이 이를 통해 미군 군수품 이동 경로를 사전에 탐지, 미군의 작전 동향을 미리 파악할 수 있다는 우려가 나오고 있는 것.

이 때문에 일부 미국 관리들은 ZPMC 크레인을 ‘트로이 목마’에 비유하고 있다.

미국 정보국의 고위관리였던 한 인사는 “크레인이 새로운 화웨이가 될 수 있다”고 말했다. 그는 “크레인이 화웨이처럼 비밀 정보 수집을 숨길 수 있는 완벽히 합법적인 사업”이라고 말했다.

트럼프 행정부가 화웨이가 네트워크에 '백도어'를 심는 방법으로 해당 국가의 정보를 빼내고 있다고 주장하면서 화웨이를 공격해 현재 화웨이는 미국에서 완전히 퇴출됐다.

ZPMC는 전 세계 크레인 시장의 70%를 차지하고 있는 세계 1위 항만 장비 업체다. 100개 이상 국가에 크레인을 보급하고 있다. 미국에서 조업 중인 컨테이너 크레인의 80%가 ZPMC가 만든 것이다. 

주미중국대사관은 이에 대해 “편집증적인 시도로, 미국이 또 다시 중국 위협론을 과장하고 있다"고 WSJ의 주장을 일축했다.

진실여부를 떠나 지난달 4일 사우스캐롤라이나 상공에서 미군이 중국의 정찰풍선으로 추정되는 비행체를 격추하며 제기됐던 스파이 논란이 크레인에까지 확대되는 양상이다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)