건국훈장 최고 등급…국민 통합 및 애국심 함양 기여 공적 추가 인정

토카예프 대통령, 사망진단서·고려극장 사임서 등 사료 2건 전달

문재인 대통령은 17일 항일 독립투쟁의 기념비적 전투인 봉오동 전투 전승 제101주년을 맞아 고 홍범도 장군에게 건국훈장 대한민국장을 추가 서훈했다.

청와대에서 열린 이날 추서식에는 홍범도 장군이 여생을 보내고 안장됐던 카자흐스탄의 카심-조마르트 토카예프 대통령이 참석한 가운데 문 대통령이 우원식 홍범도장군기념사업회 이사장에게 훈장을 직접 수여했다.

우리 측에서는 황기철 국가보훈처장과 정의용 외교부 장관, 전해철 행정안전부 장관, 노송달(노 알렉산드르) 대한고려인협회장이 참석했고 카자흐스탄 측에서는 무흐타르 틀례우베르디 부총리 겸 외교장관과 바큿 듀센바예프 주한 카자흐스탄 대사 등이 함께 자리했다.

건국훈장은 대한민국 건국에 공로가 뚜렷하거나 국가 기초를 공고히 하는 데에 이바지한 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하며, 대한민국장은 5등급(대한민국장-대통령장-독립장-애국장-애족장) 중 1등급에 해당하는 최고의 건국훈장이다. 

앞서 홍범도 장군은 1962년 항일 무장투쟁 공적을 인정받아 건국훈장 대통령장을 받은 적이 있다. 이번 서훈은 일생을 독립운동에 바친 공적 외에도 전 국민에게 독립 정신을 일깨워 국민 통합과 애국심 함양에 기여한 공적을 추가로 기리기 위해 59년 만에 결정됐다.

또 카자흐스탄으로 강제 이주한 동포사회의 지도자로서 고려인의 권익을 보호하고 긍지를 제고하기 위해 힘썼으며 오늘날까지도 고려인 사회 내 한민족 정체성의 구심점 역할을 하고 있다는 점이 인정됐다.

홍 장군의 삶은 오늘날 국제평화와 화합의 상징이기도 하다. 카자흐스탄 크즐오르다에 있는 묘역 비문에는 '다시는 반복되지 않기를'이라는 글귀가 새겨져 제국주의 식민지 역사의 아픔을 전하고 있다. 

토카예프 대통령은 이날 추서식에서 홍 장군과 관련된 사료 2건과 크즐오르다 묘역의 분토함을 전달했다. 사료는 홍 장군이 말년에 고려극장 수위장으로 근무했다가 사임하면서 제출한 사임서와 1943년 서거 당시 사망진단서다.

사망진단서는 크즐오르다에서 발견된 문서 원본이, 고려극장 사임서는 알마티 문서보관소에 관리된 문서의 사본이 전달됐다.

양 정상은 홍 장군의 정신과 유산을 토대로 한국과 카자흐스탄 양국 간 교류와 협력을 재차 다짐하며 관계를 더욱 발전적으로 이어갈 것이라고 밝혔다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)