미 NPTA '학부모 대다수 자녀 등교 수업 원치 않는다'

공화당 주지사들 교내 마스크 착용 의무 폐지론에 '시끌'

미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세로 31개 주(州) 최소 1000개 학교에서 지난 7월말 등교 수업을 재개한 지 한 달여 만에 다시금 폐쇄 조치를 내린 것으로 알려졌다.

미 정치전문매체 더힐은 5일(현지시간) 미 학교 관련 정보 제공업체 버비오(Burbio)를 인용해 이같이 보도했다.

오클라호마주 모 학교 12학년 교사 에런 베이커는 코로나19 백신 접종을 완료했지만 등교 수업 재개한 지 5일 뒤 양성 판정을 받았다. 그는 코로나19로 많은 학생들이 결석하고 있는 가운데 학교 측은 교직원을 확보하는 데에서 애를 먹고 있다고 밝혔다.

텍사스주 한 학군에선 코로나19로 교사 2명이 같은 주간에 사망하자 해당 학군 내 모든 학교를 일시적으로 봉쇄했다. 중부 와코 소재 코넬리독립학군(ISD)는 지난주 학부모들에게 보낸 서한에서 "코로나19 확산세에 따른 교내 학생 및 교직원 부재로 오는 6일까지 교문을 닫는다"고 밝혔다.

미 전국학부모교사협회(NPTA)가 지난주 발표한 설문조사에 따르면 학부모 대다수는 코로나19 감염 위험으로 자녀의 등교 수업을 원치 않는 것으로 알려졌다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 학부모 43%만이 등교 수업을 희망한다고 밝혔다.

한편 버비오가 미 학군 200여개를 대상으로 실시한 조사에서 교내 마스크 착용 필요성에 70%가 긍정 응답을 한 가운데 플로리다, 텍사스 등 공화당 출신 주지사들 중심으로 마스크 착용 의무화를 폐지하려는 움직임이 일면서 마스크 착용이 정치·사회적 쟁점으로 불거졌다.

이에 조 바이든 대통령은 마스크 착용 의무화를 반대하는 주지사들을 향해 "위험한 발언"이라고 비판했다. 그는 "이것은 정치에 관한 것이 아니다"라며 "우리는 아이들을 안전하게 지키고, 코로나19에 맞서기 위해 함께 단결해야 한다"고 강조했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)