민주당 소속 의원들, 헌터 사면 발표 후 날선 비판

"아버지 행동으로 이해할 수 있지만 지도자로선 현명치 못해"

조 바이든 미국 대통령이 지난 1일 탈세 및 불법 무기 소지로 유죄 평결을 받은 차남 헌터 바이든을 사면하자 민주당도 법치주의에 대한 신뢰를 무너뜨렸다며 비판을 쏟아냈다.

2일(현지시간) 미국 정치매체 폴리티코와 더힐에 따르면 민주당 의원들은 퇴임을 약 50일 남기고 자기 아들을 사면한 바이든을 규탄했다.

민주당 소속 피터 웰치 상원의원은 엑스를 통해 "바이든 대통령이 헌터를 사면한 것은 사랑이 많은 아버지의 행동으로 이해할 수 있다"면서도 "그러나 우리나라의 지도자로서는 현명하지 못한 행동"이라고 날을 세웠다.

마이클 베넷 민주당 상원의원은 "의무보다 개인적인 이익을 앞세워 사법 제도가 모든 사람에게 공정하고 평등하다는 미국인의 믿음을 더욱 약화한다"고 말했다. 마리 클루센캄프 페레즈 하원의원은 바이든이 "잘못된 결정을 내렸다"며 "어떤 가족도 법 위에 있어서는 안 된다"고 강조했다. 민주당 소속 게리 피터스 상원의원은 사면 발표 직후 이를 "부적절한 권력 사용"이라며 비판했다.

앞서 바이든 대통령은 전날인 1일 헌터의 사면에 대해 "그가 단지 내 아들이라는 이유만으로 단죄됐다는 것 외에 다른 결론에 도달할 수 없다"며 "이는 잘못된 것"이라고 해명했다. 사면 이유에 대해 바이든 측은 "정치적 반대자들이 헌터를 놓아주고 앞으로 나아갈 것 같지도 않다"고 부연했다.

바이든의 이번 사면은 헌터를 사면하거나 감형하지 않겠다고 줄곧 말해온 약속을 번복한 것이다. 헌터는 6월 마약 중독 사실을 숨기고 총기를 불법으로 구매하고 소지한 혐의로 유죄 평결을 받았으며 12일 형량 선고가 이루어질 예정이었다. 탈세 혐의에 대해서도 유죄를 인정해 16일 형량 선고가 예정돼 있었다.