군사 협력 지속 이행…대통령실 "北 7차 핵실험 단계 밟는 중"

윤석열 대통령이 조 바이든 미국 대통령으로부터 친서를 받았다. 바이든 대통령은 미국 인플레이션 감축법(IRA) 관련 우려 해소를 위해 협의를 지속하고, 북한의 잇단 미사일 도발에 맞서 한미 동맹의 긴밀한 협력도 강조했다.

대통령실 고위 관계자는 5일 오후 백브리핑에서 "윤 대통령이 4일 IRA와 한미동맹에 대한 바이든 대통령 명의의 친서를 받았다"며 이같이 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 "바이든 대통령이 친서에서 미국 인플레이션 감축법(IRA)과 관련해 윤석열 대통령의 우려에 대해 잘 알고, 한미간 솔직하고 열린 마음으로 협의를 지속하겠다고 강조했다"고 밝혔다.

이 관계자는 "친서는 양 정상이 지난달 런던과 뉴욕에서 여러 차례 만나 IRA에 대해 협의한 것을 토대로 작성됐다"며 "특히 바이든 대통령이 직접 서명한 서한을 통해서 우리 측 우려에 대한 이해를 재차 표명했다. 한국 기업의 긍정적인 역할에 대해서도 명확히 언급해 윤 대통령에게 향후 한국 기업을 배려하겠다는 의지를 피력한 것으로 평가된다"고 설명했다.

IRA 법안 이행에 대한 구체적인 내용이 친서에 들어있었는지에 대한 질문에 대통령실 고위관계자는 "미국 상하원에서 통과된 법안에 대해 카멀라 해리스 미국 부통령이 말한 바 있었고, 이 부분을 한번 더 재확인하면서 진전된 협력 의지를 보여준 것으로 평가한다"고 답했다.

이어 "양국의 NSC간 소통이 이뤄지고 있고 이는 순방 전후로도 계속돼왔다. 대통령까지 친서를 주신 것으로 해결 의지를 확인할 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

대통령실 고위 관계자는 "윤 대통령 취임과 동시에 여러 축사, 축전 형태의 메시지가 도착한 것은 여러 번 봤다. 그러나 취임 후 이런 친서, 이런 함의를 담은 친서는 처음"이라며 "양국이 긴밀하게 협력 관계가 유지되는 상황에서 친서 자체에 대해 크게 말하고 싶은 마음은 없다"고 밝혔다.

북한의 잇따른 미사일 도발과 관련해 대통령실은 "7차 핵실험으로의 가능성을 높이기 위한 단계별 시나리오를 밟아가는 게 아닌가 판단한다"고 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 "일련의 상황을 볼 때 북한이 미사일 사거리를 계속 증강하고 있고, 미사일 관련 플랫폼이 바뀌고 있다"며 "앞으로는 혹시 다른 미사일로의 도발이 있지 않을까 우려가 있을 정도로 (도발이) 빈번해 지고 있다"고 말했다.

바이든 대통령의 친서에도 북한의 도발과 관련한 대응 방안이나 협력 의지도 일정 부분 담긴 것으로 알려져 양국 동맹 관계를 바탕으로 큰 틀에서 계속된 의사소통이 이뤄지고 있는 것으로 추측된다.

이 관계자는 "외교 관례상 아주 구체적으로 (친서 내용에 대해) 더 공개하지는 못한다"며 "그래도 (친서에) 적시된 양국 공동목표라고 하는 것은 한반도와 동북아의 평화, 안정을 유지할 수 있는 양국 간 긴밀한 협력 관계를 반영한 것으로 생각한다"고 말했다.

그러면서 "이를 위해서는 양국 국민의 삶을 개선하고 실질적인 가치동맹 기반으로 평화를 가져오는 것을 원칙으로 하고 있다"며 "로널드 레이건호(미 항공모함)가 동해로 재진입했고, 한미연합 전력에 의해 정밀 타격 훈련이 이뤄진 점 등 실질적 액션을 수반하는 동맹 차원의, 한미 안보·군사 협력, 한미일 안보협력도 북한의 긴장 고조 움직임과 함께 지속해서 이행될 것"이라고 설명했다.

이 관계자는 또 북한의 핵실험과 관련한 대응 방안에 전술핵도 포함되는 것인가란 질문에 "보통 확장억제라는 것은 북한이 핵으로 도발하는 것을 억제할 수 있는 모든 패키지를 망라하는 것으로 윤 대통령은 견지하고 있다"며 "한미 확장억제에 대한 획기적 강화 방안은 한미 양국이 긴밀히 협의하고 강구하고 있다고 말할 수 있다"고 답했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)