김 준 장로(종교 칼럼니스트)

링컨의 도량(度量)

우리가 잘 알고 있는 대로 링컨은 미국의 흑인 노예를 해방시킨 역사적인 인물입니다. 물론 노예 해방에 뜻을 같이 한 많은 동지들과 국민이 있었지만 그 중추적인 역할과 생명을 걸고 투쟁하였다는 점에서 그 공을 링컨에게 돌리는 데에 이의를 제기할 사람은 없을 것입니다.

링컨이 정치적으로 흑인 노예를 해방시켰지만, 노예 해방의 당위성과 인간 존엄사상에 대한 국민의식의 전환 등 노예 해방을 성취할 수 있는 기반을 조성한 동지들이 많이 있었기에 가능했던 것입니다. 그 중의 한 사람이 스토우(Harriet Beecher Stawe)여사였습니다.

그녀가 쓴 작품 <Uncle Tom’s Cabin>(톰 아저씨의 오두막)은 착한 흑인 노예와 포악한 백인 주인을 그린 책으로써 성경 다음으로 많이 읽힌 책이기도 하지만 그 책을 읽는 사람에게 인간의 존엄성과 흑인 노예에 대한 연민의 정을 촉발시켜 흑인 노예 해방을 위한 국민의식의 저변 확대에 지대한 공헌을 한 여걸이었습니다.

스토우 여사는 노예해방을 반대하는 사람들뿐만 아니라, 노예제도 폐지에는 동조하지 않으면서 흑인들에게 친절과 후한 대우 같은 것만을 강조하는 사람들까지도, 그들의 태도가 오히려 노예제도 폐지에 걸림돌이 되고 있다면서 흑인 노예에 대한 근본적인 해결책없이 미봉책으로 덮어가려는 그들의 야욕을 신랄하게 비판하였습니다.

노예 해방을 성취한 후 어느 날 링컨의 요청으로 스토우 여사와 대면한 자리였습니다. 링컨이 스토우 여사에게 말했습니다.

“여사님의 책을 읽으면서 여사님을 무척 강한 인상일 것으로 생각했는데, 직접 뵈니 너무나 가냘프고 연약하신 분이시군요. 그런 분이 어떻게 그런 대담하고 용기 있는 훌륭한 책을 쓸 수 있었는지 궁금합니다. 그 책은 많은 국민들의 의식에 막대한 변화를 주었기 때문에 노예 해방의 공은 스토우 여사에게 돌아가야 마땅합니다.”

그러자 스토우 여사는 이렇게 말하였습니다. “그 책은 제가 쓴 것이 아니라 노예 해방을 바라시는 하나님이 쓰신 하나님의 작품입니다. 그리고 저는 다만 글로만 표현했지만 당신은 행동으로 실행하였으니 당신이야 말로 정말 위대하십니다.”

이처럼 스토우 여사로부터 격찬을 받고 전 세계인들이 인정하는 노예해방의 선봉자 링컨이 그의 지대한 공헌을 스토우 여사에게 돌렸다는 사실이 놀랍습니다.

링컨의 너그러운 도량에 얽힌 일화가 있습니다.

링컨과 함께 변호사 업무를 맡게 된 에드윈 스탠턴은 링컨을 가리키며, “저런 시골뜨기 변호사와 어떻게 함께 일하라는 거냐!”하며 자리를 박차고 떠나기도 했고, “고릴라를 보기 위해서 아프리카까지 갈 필요없이 일리노이주 스프링필드에 가서 링컨을 봐라”라고 조롱하며 무시하였습니다. 그리고 링컨이 대통령이 되자 그는 링컨이 대통령이 된 것은 국가적 재난이라고 혹평을 하기도 하였습니다.

그러나 그가 대통령이 된 후에는 민주당원이었던 그 스탠턴을 국방장관으로 임명하였습니다. 보좌관들이 극력 반대하자 링컨은 “이 난국을 잘 이끌 사람은 바로 그이다. 난국만 잘 수습한다면 나에게는 어떻게 대하여도 상관이 없다”고 말했습니다. 보좌관들이 그 원수를 없애 버리라고 하자 링컨은 “원수는 우리 마음 속에서 없애 버려야지요. 원수를 없애 버린다는 것은 원수를 사랑으로 녹여 친구로 만들라는 말입니다. 그는 나의 적이 아닙니다. 나는 적이 없어져서 좋고 능력있는 사람의 도움을 받게 되어 좋고, 일석이조지요.”

링컨이 총격을 받고 쓰러졌을 때 스탠턴은 링컨을 부둥켜안고 “여기 가장 위대한 정치인이 누워있다”라며 통곡을 하였다고 합니다. 

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