국립중앙의료원 중앙응급의료센터 적정 개소 수 분석 결과

현실은 유지하기도 힘들어…장종태 의원 근본적 대책 촉구

전국 12곳인 소아전문응급의료센터를 6곳 더 늘려야 한다는 연구 결과가 나왔다. 하지만 현실은 인력난 등 구조적인 문제로 기존 센터 운영마저 힘든 실정이다. 필수의료 분야를 사명감으로 일할 수 있도록 근본적인 해결책이 필요하다는 요구가 커지고 있다.

10일 대한소아응급의학회에 따르면 국립중앙의료원 중앙응급의료센터 연구진(이한나·허영진·노을희·권유경·오미라)은 학회지 최근호에 '한국 소아 중증응급환자의 진료권 및 소아전문응급의료센터 적정 개소 수 분석' 연구를 게재했다.

보건복지부는 지난 2016년부터 소아응급 진료의 특수성을 고려해, 성인 응급실과 별도의 소아전문 응급실인 소아전문응급의료센터 지원 사업을 시행하고 있다. 전국 총 12곳으로 서울·경기·인천 수도권에는 각 1곳 이상 설치됐지만 비수도권에는 1곳도 없는 권역이 여전히 많다.

연구진이 지난 2022년 국가응급진료정보망(NEDIS)에 등록된 중증 소아환자의 전국 응급의료센터 방문 사례 4만 8790건을 분석한 결과, 전국 12개 진료권에 총 18곳의 소아전문응급의료센터가 필요했다.

현재 12곳의 센터에 더해 광주·전남, 경기, 강원, 충북, 제주 각 권역에 6곳을 추가 지정해야 하는 것으로 나타났다. 경기 권역에는 차 의과학대학교 분당차병원(경기 성남), 아주대학교병원(경기 수원)이 각각 가동 중이지만 더 필요하다는 취지다.

연구진은 "서울과 경기는 각각 4곳, 비수도권에는 최소 1곳씩 필요한 것으로 나타났다. 지역 중증 환자 진료 공백을 해소하고 기존 (응급실 등) 센터의 과밀화 완화에 이바지할 것"이라면서 "특히 경기 진료권은 (추가 지정해야) 수도권 내 기존 센터의 과밀화를 줄일 수 있다"고 강조했다.

하지만 기존 센터부터 인력난과 운영 불안정으로 심각한 위기를 맞고 있다. 이날 국회 보건복지위원회 소속 장종태 더불어민주당 의원이 보건복지부로부터 받아 공개한 자료에 따르면 이들 센터 12곳의 24시간 가동률은 80%대에 머무르고 있다.

특히 올해 들어 순천향대학교 천안병원(충남 천안), 세종충남대학교병원 센터 2곳이 인력난 등을 이유로 24시간 운영을 일시 중단하며 우려를 자아낸 바 있다. 또 12곳 센터의 진료제한 메시지 표출 건수는 지난해 2월 94건에서 올 3월 270건으로 2.9배 급증하기도 했다.

이에 따라 복지부, 의료현장 등도 소아전문응급의료센터 확충 필요성을 공감하면서도 전전긍긍하는 분위기다. 복지부 한 관계자는 "센터 확충은 필요하다고 보는데 소아응급의료를 하려는 이들이 많지 않아, 계속 고민하고 있다"고 털어놨다.

소아청소년과 전공의 지원율은 2015년 상반기 113.2%로 정원을 초과했으나 꾸준히 하락해 지난해 상반기에는 30.4%에 그쳤다. 올 하반기에는 13.4%(770명 모집 103명)의 선발률을 기록했다. 응급의학과도 올 하반기 모집 인원(656명)의 42.1% 수준인 276명만 선발하는 데 그쳤다.

중앙응급의료센터 연구진들도 논문을 통해 "소아청소년과 전공의 부족, 중증 응급 분야 전문의 부족, 응급실 과밀화는 구조적 문제로 의료체계 차원의 종합적 협력이 필요하다"며 "추가 지정될 센터 운영을 위해서는 지역 자원을 활용한 협력체계가 필수적"이라고 전했다.

연구진은 또 "동네 병의원 역할을 강화하고 지역 내 응급의료 체계에서 진료가 어려운 환자만 소아전문센터가 최종 치료를 담당해야 한다"며 "이를 위해 추가 지정할 때 병원 전체의 역량을 고려해야 한다. 또 인건비 지원, 수가 가산 등 필수의료 기반을 강화해야 한다"고 제언했다.

장종태 의원도 "현재 소아 응급의료 체계는 단순 인프라 확대만으로 해결할 수 없는 구조적 문제를 안고 있다. 단기적 재정 지원을 넘어 인력 유입을 촉진할 근본적인 해결책을 마련해야 한다. 아이들을 위해 모든 관계자가 머리를 맞대, 실효성 있는 대책을 논의할 시점"이라고 말했다.