미국의 핵탄두 숫자는 소련과의 냉전이 한창이던 1967년 3만1255발을 정점으로 꾸준히 줄어들고 있다.

AFP는 미국이 핵탄두 보유량을 공개한 것은 조 바이든 행정부가 러시아와의 핵 군축 논의를 재개하려는 시점에 이뤄졌다고 지적했다.

미 국무부는 "핵 보유량의 투명성을 높이는 것은 비확산과 군축 노력에 중요하다"고 이날 성명에서 밝혔다.

바이든 행정부가 이번에 다시 핵탄두 숫자를 공개한 것은 러시아와의 협상에서 유리한 고지를 선점하고 러시아의 핵 군축을 빠르게 이끌어내기 위한 전략으로 풀이된다.

미국은 트럼프 전 대통령 시절 이란 핵합의와 함께 러시아와의 중거리핵전력조약(INF)과 신전략무기감축협정(New START·뉴스타트) 등 핵 군축 협정에서 줄줄이 탈퇴했다. 또 2018년 3월 핵탄두 보유량(2017년 기준)을 공개한 것을 마지막으로 임기 내내 비공개를 고수했다.

뒤를 이어 취임한 바이든 대통령은 이를 뒤집고 뉴 스타트 연장을 제안했고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 합의했다.

뉴 스타트는 지난 2010년 미국과 러시아가 체결한 협정으로, 양국이 실전 배치 핵탄두 수를 1550개 이하로 줄이는 것 등을 골자로 한다.

이에 따라 미·러 외교관들은 지난주 제네바에서 비공개 실무 회담을 열고 뉴 스타트에 이은 새로운 핵 군축 협정, 재래식 무기 감축 등에 대한 세부적 협의를 시작했다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)