미국 서부에서 40도가 넘는 폭염으로 사상자가 속출하는 가운데 외신이 '한국식 찜질방'을 여름나기 비법으로 꼽았다.

31일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 '한국식 찜질방, 설탕에 절인 베이컨 아이스크림 등 더위를 이기는 6가지 방법'이라는 제하의 칼럼에서 더위 탈출 방법을 소개했다.

WP는 "텍사스는 너무 더워서 자발적으로 냉장고에 들어가기 위해 요금을 지불한다"며 댈러스의 한인타운에 있는 한국식 찜질방의 '얼음방(cold room)'을 언급했다.

매체는 구체적으로 "40달러(약 5만1000원)의 요금으로 한국식 목욕탕과 사우나, 또는 찜질방에서 하루 종일 밤을 지새울 수 있다"며 "적외선 조명실, 소금방, 한증막 등 다양한 건식 사우나실부터 마사지와 미용 관리를 받을 수 있다. 식당에서 밥과 음료도 주문할 수 있다"고 소개했다.

이어 "기본적으로 얼음방에서 많은 시간을 보냈고, 냉탕과 온탕을 번갈아 가며 사용했다"며 "끝나면 기분이 상쾌해지고 잠이 훨씬 잘 온다"고 전했다.

이뿐만 아니라 WP는 한국식 찜질방의 장점으로 새로운 친구를 사귈 수 있다는 점을 거론했다. 매체는 "실내에서 입을 옷이 제공되지만, 목욕탕에서는 옷을 벗어야 하고 새로운 친구를 사귀는 계기가 됐다"며 "'제거'를 통해 연결을 더 쉽게 만드는 무언가가 있다"고 설명했다.

미 서부는 올해 '역대급 폭염'에 시달리고 있다. 미국 캘리포니아주(州) 데스밸리 국립공원은 섭씨 54.4도를 기록했으며, 플로리다주 마이애미 해변에서 60㎞ 떨어진 바닷 속의 온도는 38도에 육박했다. 미국 애리조나주 피닉스는 25일 연속 최고 기온이 43도를 넘었다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)