얕은 데서 헤엄치다 밀려 들어와…46마리 생존

지난해에도 수백마리 떼죽음…英 해변서도 발생

호주 남서부 해변에 고래 50여마리가 떠밀려와 떼죽음을 당했다.

26일(현지시간) AFP통신과 영국 가디언에 따르면 호주 야생동물관리국은 이날 오전 웨스턴오스트레일리아주 체인즈 해변에서 참거두고래 51마리가 집단 좌초해 폐사했다고 밝혔다.

이들은 전날(25일) 오전 체인즈 해변 앞 얕은 곳에서 헤엄치던 100여마리 무리의 일부로, 해변으로 밀려 들어와 떼죽음을 당한 것으로 보인다고 당국은 전했다.

당국은 "자원봉사자와 기타 단체와 협력해 나머지 46마리의 고래를 더 깊은 바다로 돌려보내기 위해 노력할 것"이라고 덧붙였다.

이어 "일반인들은 안전상의 이유로 해변에 접근하지 말아달라"고 당부했다.

호주에서 고래가 떼죽음을 당한 것은 이번이 처음이 아니다.

앞서 지난해 호주 태즈메이니아주에서는 둥근머리돌고래 200여마리가 집단 좌초해 폐사했고 2020년에도 총 300마리가 넘는 고래들이 떼죽음을 당했다.

이런 현상은 최근 영국에서도 똑같이 일어났다. 지난 17일 영국 스코틀랜드 트라이모르 해변으로 들쇠고래 55마리가 떠밀려와 집단 폐사하기도 했다.

거두고래에 속하는 참거두고래와 들쇠고래 종은 동료 고래들과 강한 사회적 유대감을 공유하는 것으로 알려져 있다.

이에 한 고래가 어려움에 부닥치면 동료들도 함께 따라오는 습성으로 인해, 해변에 떠밀려 와서 이처럼 떼죽음을 당하는 경우가 잦은 것으로 전해졌다.