팬데믹 등 불안감 높아지면서 소속감 원하는 심리 반영

전문가들, 지나친 의존 불건전…"과학적 근거도 결여"

"MBTI가 어떻게 되시나요?", "저는 ESFP입니다"

1940년대 미국에서 만들어진 성격유형 검사인 MBTI(Myers-Briggs Type Indicator) 테스트는 최근 한국 MZ세대 사이에 일상이 됐다. 첫 만남에서부터 MBTI 유형을 물으며 서로를 알아가고, 심지어는 연인을 사귈 때도 이를 중시하는 경향을 보이고 있다.

23일 (현지시간) 미국 CNN은 이 같은 한국 젊은세대 사이의 MBTI 열풍에 대해 집중 조명했다. CNN은 한국의 MZ세대가 데이트 상대를 찾는 데 MBTI를 적극 활용한다며, 2030세대가 상대를 알아갈 때 시간을 낭비하기보다 MBTI가 잘 맞는 사람을 골라서 만난다고 분석했다.

MBTI는 외향·내향, 감각·직관, 사고·감정, 판단·인식 등 지표에 따라 성격을 16개 유형으로 나눈다. 영어 알파벳 4개의 조합으로, 각 유형엔 심리적 특성이 반영된다.

이는 캐서린 쿡 브릭스와 이사벨 브릭스 마이어스 모녀가 스위스 심리학자 칼 융의 이론에 기반해 만든 테스트로, 2차 세계대전 당시 여성에게 적절한 일자리를 찾아주기 위해 활용됐다.

CNN은 한국 대학생들의 인터뷰를 인용하며, MZ세대가 MBTI를 일상에서 활용하는 방법에 대해 소개했다.

서울에 사는 대학생 이다현씨(23)는 자신을 처음 소개할 때 항상 MBTI 유형을 말한다고 한다. 이씨는 "제가 ENFP라고 말함으로써 저에 대해 계속 설명할 필요가 없어서 시간이 절약된다"고 말했다. 그러면서 "(MBTI를 말함으로써) 사람들이 저에 대해 이해할 수 있다. 요즘은 누구나 자신의 성격 유형에 대해 알고 있다"고 말했다. 

이어 이씨는 남자친구의 MBTI 유형도 자신과 잘 맞는다며 "우리는 1000일이 넘도록 함께 지내왔다. 이는 서로의 MBTI 유형이 잘 맞는다는 증거"라고 덧붙였다.

자신이 ENFP라고 밝힌 또다른 대학생 윤모씨는 "전 분석적·논리적인 T와 맞지 않고 ESFP(친절하고 장난기 있고 적응력이 있는)와 잘 맞는 것 같다"며 "궁합이 안 맞는 유형과 데이트하는 데 많은 시간을 투자할 필요성을 느끼지 못한다"고 말했다.

기업들에서도 MBTI를 적극 활용하는 추세다. 파라다이스그룹은 MBTI 유형에 따라 어울리는 여행지 추천 서비스를 실시했다. 제주맥주는 각 유형을 새긴 맥주 캔을 출시했다. 구인사이트에는 ‘열정적이며 혁신적’인 ENFP를 찾는다는 모집 공고가 올라오기도 했다.

맥MBTI © 뉴스1

◇ 전문가들 "젊은세대의 불안감 등 심리가 MBTI 몰입에 반영"

이 같은 MZ세대의 MBTI 열풍에 대해 코로나19 팬데믹의 확산과 불안 심리가 반영된 것이라는 분석이 나온다. 임명호 단국대 심리학과 교수는 "MBTI의 인기가 급증한 시기와 팬데믹 시기가 겹친다"며 (코로나19 확산으로) 사람들이 불안해지면서 심리적으로 기댈 곳이 필요했을 것"이라고 했다. 그러면서 "사람들은 확실히 집단에 소속됐을 때 불안감을 덜 느낀다"고 분석했다. 

코로나19 외에도 경쟁이 치열한 고용 시장, 치솟는 실업률, 천정부지의 집값 상승 등 한국의 젊은 세대들의 미래에 대한 비관이 MBTI 몰입에도 영향을 미쳤다는 분석도 나온다.

연애 및 결혼, 출산, 내 집 마련 등을 포기한 일명 'N포 세대'로도 불리는 MZ세대가 데이트 상대를 찾는 데 많은 시간이나 노력을 들일 의향이 없어, 효율적인 MBTI에 대한 과몰입이 발생했다는 관점도 나온다. 

많은 전문가들은 MBTI에 지나치게 의존하는 것은 건전하지 않을 뿐 아니라 과학적 근거도 결여돼 있다고 우려한다. 앞서 많은 심리학자들은 MBTI 결과에는 일관성이 없고, 다양할 수밖에 없는 사람의 성격을 몇 개의 틀로 가둬버린다며 문제점을 지적해왔다.

MBTI 업체 마이어스-브릭스컴퍼니 또한 주의를 당부했다. 아시아태평양 총괄인 캐머런 놋은 한국에서 MBTI의 인기가 "매우 기쁘다"면서도 "자신과 잘 맞는 연애 상대를 찾는 데 MBTI를 사용하는 것은 적절치 않다"고 밝혔다.

그는 "'반대 성향인 사람에게 끌린다'는 말이 있지 않느냐"며 "다른 MBTI 유형이라고 잠재적 파트너에서 배제해버리면 멋진 사람과의 흥미진진한 관계를 형성할 기회를 놓칠 수도 있다"고 당부했다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)