"美, 인도적 지원 대가로 송환 요구 가능성"

북한이 판문점 공동경비구역(JSA)을 견학하다 무단 월북한 미군 병사 트래비스 킹 이등병 사건에 대해 '묵묵부답'으로 일관하고 있다.

미국 정부는 지난 18일 킹 이병이 월북한 뒤 그 송환을 위해 주한유엔군사령부를 비롯해 미 뉴욕의 유엔 주재 대표부, 그리고 스웨덴 정부 등을 통해 북한과의 접촉 시도 중인 것으로 전해졌으나, 북한은 여전히 아무런 반응을 보이지 않고 있다.

이를 두고 일각에선 '북한이 의도적으로 미국 측의 관련 접촉 시도에 반응을 보이지 않는 것 같다'는 지적이 나온다.

특히 북한은 지난 18~21일 미 전략핵잠수함(SSBN)이 부산에 기항하자 20일 강순남 국방상 명의 담화에서 '핵무기 사용 조건에 해당한다'며 대미·대남 위협의 수위를 높이기도 했다.

지난 18일 판문점 공동경비구역(JSA)을 견학하다 월북한 주한미군 소속 이등병 트래비스 킹(23)이 견학 중에 찍힌 사진이다. 킹은 검은 색 셔츠에 검은 색 모자를 쓰고 있다. © 로이터=뉴스1