출시 5년만에 페이스 리프트 진행 

테슬라가 중형 세단 차량인 모델 3의 성능과 외관을 개선하는 부분 변경하는 페이스 리프트를 진행하고 있는 것으로 파악됐다.

28일 언론보도에 따르면 테슬라가 생산비용을 낮추는 동시에 출시된 지 5년 된 모델3에 변화를 줌으로써 소비자의 관심을 높이기 위한 것이다.

특히 이 프로젝트는 최근 중국 최대 전기차회사 비야디와 현대차 등 경쟁사들과의 경쟁이 치열해지는 가운데 나온 것이라고 로이터는 설명했다.

실제로 중국 승용차시장정보연석회(CPCA)에 따르면 올해 들어 지난달까지 모델3의 중국 매출은 작년 동기보다 9% 감소했으며, 테슬라는 이를 만회하기 위해 가격 인하와 각종 판촉 활동을 하고 있다.

암호명 '하이랜드'로 명명된 이 프로젝트는 실내 부품 수를 줄이고 디자인을 단순화하는 데 초점을 맞추고 있는 것으로 알려졌다.

또 외관과 구동계 성능도 일부 변경될 것으로 전망됐다.

이렇게 개선된 모델 3는 캘리포니아 프리몬트 공장과 중국 상하이 공장에서 생산될 것이라고 소식통은 전했다.

상하이 공장에서는 내년 3분기부터 생산할 예정이지만 프리몬트 공장의 생산 시기와 이번 변경에 따른 비용 절감 규모 등은 파악되지 않았다고 로이터는 전했다.

모델 3의 변경 방향은 지난해 공개된 프리미엄 차종인 모델 S의 변경을 따를 것으로 보인다고 소식통들은 전했다.

테슬라는 모델 S에 항공기 스타일의 핸들(스티어링 휠)을 채용하고 각종 버튼과 전통적인 모양의 환기구를 없애는 등 내부 인테리어를 단순화하고 대신 17인치 디스플레이를 장착했다.

테슬라는 대형 주조 기기인 '기가 프레스'(Giga Press)로 여러 부품을 한 번에 통으로 찍어내는 혁신적인 기술을 활용해 생산 비용과 시간을 줄였고 배터리팩 가격도 낮췄다.

이를 통해 지난 3분기에 차 한 대당 도요타가 약 1,300달러의 이익을 낸 데 비해 테슬라는 9,500달러의 이익을 창출할 수 있었다고 로이터는 지적했다.