ABC방송과 인터뷰…"트럼프 지지자들, 트럼프 말 들을지 보는 것 흥미"

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 최근 도널드 트럼프 전 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종에 대해 긍정적인 입장을 표명하고 있는 것과 관련해 "트럼프 전 대통령이 (이를) 계속했으면 좋겠다"고 밝혔다.

파우치 소장은 이날 ABC방송과의 인터뷰에서 관련 질문을 받고 "트럼프 전 대통령이 사람들에게 백신을 맞아야 한다고 계속 말하고 이를 분명히 밝히는 것은 좋은 일이라고 생각한다"며 이렇게 밝혔다.  

트럼프 전 대통령은 지난 19일 텍사스주(州)에서 지지층을 상대로 한 집회에서 부스터샷을 맞았다고 밝히면서 코로나19 백신은 "인류의 가장 위대한 업적 중 하나"라고 밝혔다.

트럼프 전 대통령은 또 최근 흑인 여성 보수 논객인 캔디스 오웬스와의 인터뷰에서 "많이 아프고 병원에 가는 사람들은 백신을 맞지 않은 사람들"이라며 "(백신 접종은) 여전히 그들의 선택이다. 그리고 당신이 백신을 맞는다면 당신은 보호를 받을 것"이라고 말하기도 했다.

파우치 소장은 트럼프 전 대통령이 부스터샷 접종을 했다고 밝히자 일부 지지자들이 야유를 한 데 대해 "조금 당황하고 놀랐다"며 트럼프 전 대통령이 그를 야유했던 그룹에서 얼마나 인기가 있는지를 고려하면 "이것은 그들이 (백신 접종을) 해야 하는 것에 대해 듣는 것에 얼마나 저항하는지를 말해준다"고 지적했다.    

파우치 소장은 이어 트럼프 전 대통령이 "병원에 가는 사람들 대부분은 백신 접종을 하지 않은 사람들", "백신을 접종하면 죽지 않는다"라고 언급한 것을 거론, "그것은 트럼프 전 대통령의 말대로 됐다"면서 "그의 지지자들이 그 말을 들을지 지켜보는 것도 흥미로울 것"이라고 말했다.

이와 함께 파우치 소장은 "매우 전염성이 강한" 오미크론 변이가 미국 전역에서 급증함에 따라 코로나19 확진자가 계속 증가할 가능성이 있다고 경고했다. 그는 "매일 (확진자가) 증가하고 있다. 지난 주 (일일) 평균은 약 15만명이었고, (앞으로) 훨씬 더 증가할 것"이라고 전망했다.

파우치 소장은 연구들에 따르면 오미크론 변이가 입원 측면에서 덜 심각한 것으로 나타났지만 "안주하고 싶지 않다"면서 "심각도가 낮은 사람들이 훨씬 더 많다면, 심각도가 낮은 데 따른 긍정적인 효과가 상쇄될 수 있다"고 지적했다.

그는 백신 미접종자들에 대해 특히 우려하고 있다며 전염성이 강한 오미크론 변이에 가장 취약한 사람들이라고 밝혔다.

파우치 소장은 조 바이든 대통령이 최근 내년 1월부터 미국인들에게 5억개의 자가진단키트를 무료로 배포하겠다는 계획을 발표한 데 대해 조금 더 이른 시기에 자가진단키트를 배포하지 못하는 데 대해 실망했다며 "우리는 분명히 더 잘해야 한다"고 인정했다.

그는 "1월에 접어들면서 (자가진단키트 수급) 상황이 크게 개선될 것이라고 생각하지만, (당장) 오늘과 내일은 우리에게 도움이 되지 않는다"고 했다.

파우치 소장은 미 식품의약국(FDA)이 최근 화이자와 머크의 경구용 코로나19 치료제에 대해 긴급 승인을 한 것과 관련해 진행자가 '이것이 정말 당신이 기다려온 돌파구냐'고 묻자, 백신과 부스터샷, 마스크 착용 등 "코로나19에 대한 포괄적인 접근법의 일부"라고 설명했다.

그는 "매우 효과적인 치료제가 정말로 중요한 차이를 만들 것"이라며 "우리는 가능한 한 빨리 그것을 필요로 하는 사람들에게 널리 사용될 수 있도록 충분한 양의 제품 생산을 확실히 해야 한다"고 말했다.