올해 크리스마스 이브 미국 공항 이용객 수가 2019년을 밑돈 것으로 나타났다. 

26일 미국 CNN에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 오미크론의 급속한 확산 속에 항공사 직원과 승무원 등이 병가를 쓰면서 수천 편의 크리스마스 항공편이 취소했다. 

미국 교통안전청(TSA) 리사 파브스타인 대변인 트위터를 통해 170만 명 이상이 TSA 검문소를 통과했다고 밝혔다. 이는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 260만 명보다 약 80만 명 이상 감소한 수치다. 

다만, 올해 검문소를 이용한 승객은 지난해 크리스마스이브 때 이용객은 84만6520명보다는 많았다. 

미국 질병통제예방센터(CDC) 자료에 따르면 미국에서 오미크론 변이가 처음 검출된지 채 3주가가 지나지 않았지만 20일 기준 전체 신규 확진자의 73%이상을 차지했다. 

TSA는 이처럼 코로나19 확진자가 증가하고 있지만 지난 23일 기준 항공편 이용객 수는 219만 명을 기록했다고 밝혔다. 이는 일주일 전보다 약간 증가한 수치다. 22일 공항 이용객 수는 2019년보다 많았다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)