트럼프 "2~3% 낮춰야" 압박에 "항상 옳다고 생각하는 일 해"

이스라엘-이란 휴전 상황에는 "경제 영향 판단하기에는 일러"

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장은 24일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령의 거듭된 압박에도 불구, 기준금리 인하를 서두를 필요가 없다고 본다고 말했다.

파월 의장은 이날 미국 하원 금융서비스위원회에 출석, 7월 금리 인하 가능성을 묻는 말에 "만약 인플레이션 압력이 통제된 상태로 유지된다면 우리는 금리를 조기에 인하할 수 있는 상황에 도달할 것"이라면서도 "하지만 저는 특정 회의를 지목하고 싶지 않다. 우리는 서두를 필요가 없다고 생각한다"라고 밝혔다.

그는 7월에 금리 인하가 가능하다는 크리스토퍼 월러와 미셸 보우먼 연준 이사의 발언에 대해서는 언급을 거부했다. 다만 인플레이션이 예상보다 약화하거나 노동 시장이 악화할 경우 관료들이 금리 인하를 더 빨리 결정할 수 있다고 말했다.

특히 파월은 "연준은 일시적인 가격 급등이 지속적인 인플레이션 문제로 발전하지 않도록 방지하는 것이 의무"라고 강조했다.

이어 "현재로선 정책 기조 조정을 고려하기 전에 경제의 향후 경과를 더 파악하고 기다릴 수 있는 좋은 위치에 있다"고 덧붙였다.

파월 의장은 트럼프 대통령의 금리 인하 압박에 대해서는 "우리는 미국 국민을 위해 좋은 경제를 만드는 일에만 집중하고 있다"며 "우리는 항상 옳다고 생각하는 일을 하며, 그 결과는 감수해야 한다. 이 일을 다른 방식으로 할 수 있는 방법을 모르겠다"고 말했다.

연준은 지난 17~18일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 결과, 연준 위원 전원 만장일치로 기준금리를 기존 4.25~4.50%로 유지하기로 결정했다. 트럼프 대통령의 두 번째 임기 시작 후 4차례 연속 금리 동결이다.

파월 의장은 이날 청문회에서 "최대 고용과 안정적인 물가라는 이중 목표 달성에 집중하고 있다"면서 "노동 시장이 최대 고용 수준에 근접하거나 유지되고 있으며 인플레이션이 (장기 목표치 2% 대비) 다소 높은 수준을 유지하고 있는 상황에서 FOMC는 통화 정책 조치를 신중하게 조정해 나갈 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "우리 의무는 장기 인플레이션 기대치를 안정적으로 유지하고, 가격 수준의 일시적 상승이 지속적인 인플레이션 문제로 이어지지 않도록 하는 것"이라면서 "이 의무를 이행하기 위해 우리는 최대 고용과 가격 안정이라는 두 가지 목표를 균형 있게 조정할 것"이라고 부연했다.

트럼프 행정부의 관세 정책 영향에 대해서는 미국의 소비와 투자에 어떤 영향을 미칠지 아직 불확실하다며 "관세 인상은 물가 상승과 경제 활동 부담으로 이어질 수 있다"라고 말했다. 또 일부 지표는 관세 부담이 소비자에 전가될 수 있음을 시사한다면서도 "관세 정책에 대해 논평하는 것은 부적절하다"고 말을 아꼈다.

앞서 트럼프 대통령은 이날 트루스소셜을 통해 "너무 늦은 연준의 제롬 파월은 오늘 의회에 출석해 금리를 인하하지 않는 이유 등에 관해 설명할 예정"이라며 "유럽은 10차례나 금리를 인하했지만, 우리는 한 번도 하지 않았다"고 불만을 드러냈다. 이어 "인플레이션도 없고 경제도 좋은 상황에서 우리는 최소 2~3%포인트는 낮아야 한다"고 강조했다.

그는 또 "의회가 어리석고 고집 센 사람(파월)을 제대로 몰아붙이길 바란다"며 "우리는 앞으로 수년 동안 그의 무능함에 대한 대가를 치르게 될 것"이라고 경고했다.

이날 파월 의장은 트럼프 대통령의 이같은 비난에 대해서는 "저는 한 가지 일에만 집중한다. 바로 미국인을 위해 좋은 경제를 실현하는 것"이라면서 "그게 전부이고, 우리는 그 결과에 책임을 지고 있다. 우리는 우리가 옳다고 생각하는 일을 항상 한다"라고 답했다.

이스라엘-이란 간 '12일 전쟁'이 연준의 경제 전망과 기준금리 결정에 미칠 영향에 대해서는 "판단하기에 너무 이르다고 생각한다"면서 "우리는 상황을 주시하고는 있다"라고 말했다.