가자 진입 이후의 뚜렷한 계획 부재…후폭풍 감당해야

아랍권 여론 악화와 난민 문제 등 고려해야 할 문제 산적

이스라엘이 팔레스타인 무장정파 하마스의 기습에 대응해 '철의 검' 작전에 돌입했지만, 뚜렷한 전후 계획을 가지고 있지 않다고 로이터통신이 18일(현지시간) 보도했다.

두 명의 지역 군사 전문가는 과거 가자지구에 대한 작전들은 하마스의 군사력을 약화시키긴 했지만, 단체를 완전히 제거하진 못했다는 점을 주목했다. 이스라엘은 2008-2009년, 2012년, 2014년, 2021년에 하마스와 네 차례의 분쟁을 벌였고, 그중 두 차례는 제한적인 지상 침공을 감행한 바 있다. 그러나 현재와 달리 이스라엘 지도부는 하마스를 완전히 파괴하겠다고 공언한 적은 없었다.

미국 소식통은 미정부에선 이스라엘이 하마스를 완전히 파괴할 수 있을 것이라 보고 있지 않다고 말했다. 소식통은 이스라엘군이 가능한 한 많은 하마스 대원을 사살하거나 생포하고 땅굴과 로켓 작업장을 폭파한 다음 이스라엘 사상자가 늘어나면 승리를 선언하고 철수할 방법을 모색하는 것이 더 가능성이 높은 시나리오라고 내다봤다.

또 한 가지 우려스러운 점은 이스라엘의 무리한 진입으로 중동 지역 전체로 분쟁이 확대될 수 있다는 점이다. 호세인 아미르압둘라히안 이란 외무장관은 이스라엘이 가자지구를 침공할 경우 조처를 할 수 있다고 경고했다. 그는 지난 주말 미국이 이스라엘을 제지하지 못하면 이란은 옆에서 지켜보기만 하진 않을 것이라 말했다. 게다가 팔레스타인의 피해가 커질수록 아랍권 대중들의 분노가 더 커질 수 있다는 점도 예의주시해야 한다.

무엇보다도 이스라엘이 설령 가자지구를 점령한다고 하더라도 이 지역을 어떻게 통치할 것인가도 문제다. 카네기 국제평화기금의 중동 전문가 아론 데이비드 밀러는 하마스 이후 가자지구를 통치할 정부를 수립하기 어려울 것으로 내다봤다.

이외에도 이번 분쟁이 대규모 난민 위기를 촉발할 위험이 있어 주변국들은 우려하고 있다. 또한 동예루살렘과 서안지구를 둘러싼 갈등도 깊어질 수 있다고 전문가들은 보고 있다.

한 지역 소식통은 분쟁이 가자 지구를 넘어 확산할 가능성에 대해 "최악의 시나리오가 무엇이든 더 나빠질 것"이라고 내다봤다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)