공화당 '정치적 수사' 맹비난…영장 공개로 반격 나선 듯

미 연방수사국(FBI)이 백악관 기밀 자료를 무단 반출한 혐의로 연방검찰의 수사를 받는 도널드 트럼프 전 대통령 자택에 대해 압수수색을 벌인 가운데 미 법무부는 이번 압수수색이 매우 이례적인 일이라면서도 상당한 근거가 있다는 입장을 표명했다.

11일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 메릭 갈런드 미 법무장관은 "압수수색을 개인적으로 승인했다"며 "매우 이례적인 조처로 압수수색을 정당화하는 영장을 요청했다"고 밝혔다.

이어 "법무부는 이런 결정(압수수색 영장 발부)을 가볍게 여기지 않는다"며 "이 문제에 상당한 공익이 있기 때문에 영장 내용을 공개해달라고 요청했다"고 덧붙였다.

이번 압수수색을 두고 트럼프 전 대통령과 공화당 측에서 '정치적 수사'라고 맹공격을 퍼붓자, 법무부는 영장 공개 요청이라는 강수를 둔 것으로 보인다.

미국에서 전직 대통령에 대한 압수수색은 전례 없는 일이다. 오는 11월 초 중간선거를 3개월 앞둔 시점에서 압수수색이 이뤄져 수사당국이 선거 시점을 고려한 것 아니냐는 지적과 함께 오히려 트럼프 전 대통령이 압수수색을 지렛대 삼아 반격에 나설 가능성도 제기됐다.

트럼프 행정부의 백악관 전략공보국장이었던 알리사 파라 그리핀은 이날 CNN과의 인터뷰에서 "압수수색 결과가 실망스러운 것으로 드러나면 공화당 유권자들의 분노가 이어질 것"이라며 "이 분노는 트럼프 전 대통령이 공화당원의 지지를 확보하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다.

법무부는 영장 내용을 공개함으로써 트럼프 전 대통령이 차기 대선에 출마할 가능성까지 차단하려는 것으로 풀이된다.

앞서 FBI는 지난 8일 백악관 기밀문서를 불법 반출한 혐의를 받는 트럼프 전 대통령의 플로리다 마러라고 리조트에 대한 압수수색 영장을 집행했다.

미 법무부는 트럼프 전 대통령이 재임 시절 기록물을 훼손하거나 백악관을 나오며 문서를 일부 반출한 것으로 보고 있다. 수사당국은 지난해 1월6일 트럼프 전 대통령의 지지자들이 국회의사당에 난입해 사상자를 낸 사건과 2020년 대선에서 조지아주(州) 선거 뒤집기 의혹 등에 대해 수사에 나선 상태다.

압수수색 시작 당시 뉴욕에 있던 트럼프 전 대통령은 FBI의 압수수색을 두고 "나의 2024년 대선 출마를 저지하고 싶은 급진좌파 민주당원의 공격"이라고 주장했다.

공화당에서는 이번 수사를 ‘정치적 수사’라고 비판하는 한편, 친(親)트럼프 성향의 온라인 포럼에서는 메릭 갈런드 법무장관 및 FBI에 대한 공격을 암시했다. 실제로 이날 오하이오주 신시내티에 있는 FBI 건물에는 무장한 남성이 침입을 시도했다가 경찰의 총에 맞아 숨졌다.

이에 갈런드 장관은 "FBI와 법무부 및 검사의 전문성에 대한 근거 없는 공격"이라고 반박했다.

크리스토퍼 레이 FBI 국장도 "FBI의 청렴성에 대한 근거 없는 공격은 법치에 대한 존중을 약화한다"고 강조했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)