공군, 올해 연말에 탄두 포함한 올 업 라운드 시험 발사 계획

미국은 13일(현지시간) 최근 극초음 미사일 2발을 성공적으로 시험발사 했다고 밝혔다. 

로이터통신에 따르면 미 공군은 지난 12일 캘리포니아 해안에서 공중발사 신속대응 무기(ARRW) 부스터를 성공적으로 시험발사 했다고 확인했다. 앞서 이날 B-52H 전략폭격기로 ARRW 부스터를 운반하는 모습이 포착됐다. 

극초음 미사일을 만든 록히드마틴은 이날 성명을 통해 "성공적인 두 번째 시험 발사는 ARRW가 극초음 비행속도에 도달하고 견딜수 있다는 능력을 입증했다"며 "추가 비행시험에 사용할 중요한 데이터를 수집하고 항공기에서 안전한 분리를 입증한다"고 밝혔다. 

히스 콜린스 공군 준장은 "우리는 이제 부스터 시험 시리즈를 완성했으며 올해 말 '올 업 라운드(all-up-round) 시험을 할 준비가 됐다"고 밝혔다. 올 업 라운드는 부스터와 탄두가 포함한다. 

이와는 별도로 미 국방고등연구계획국(DARPA)도 작전화력(OpFires) 극초음 무기의 첫 번째 시험발사를 성공적으로 했다고 밝혔다. 이번 실험은 뉴멕시코 화이트 샌즈 미사일 발사장에서 실시됐다. OpFires는 지상발사 시스템이다. 

DARPA는 2022 회계연도에서 OpFires와 관련 4500만 달러(약587억원)를 책정했다. 

앞서 미 국방부는 지난달 30일 극초음 활공체(C-HGB)를 시험발사 했지만 이상현상으로 실패했다고 밝힌 바 있다.  

미 국방부는 국회에서 미국이 중국과 러시아의 계획에 뒤처지고 있다는 우려를 표명한 후 극초음속 무기 개발에 중점을 두고 있다. 앞서 중국은 지난해 극초음속 무기 성공적으로 실험했으며 러시아는 우크라이나를 향해 극초음 미사일 아스칸데르와 킨잘을 발사했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)