조 바이든 미국 대통령은 19일(현지시간) 아시아계를 겨냥한 증오 범죄에 대해 "침묵은 공범"이라며 다같이 반대 목소리를 내고 행동해야 한다고 촉구했다.

AFP통신에 따르면, 바이든 대통령은 이날 카멀라 해리스 부통령과 함께 에모리대학을 방문해 이같이 말했다.

바이든 대통령은 "침묵하면 공범이 된다. 우리는 공범이 될 수 없다. 우리는 목소리를 내고, 우리는 행동해야 한다"고 강조했다.

이런 발언은 지난 16일 애틀랜타의 마사지숍 3곳에서 총격이 벌어져 한인 등 아시아계 여성 6명을 포함해 8명이 숨진 가운데 나왔다.

바이든 대통령은 이 사건과 관련해 "총격범의 범행 동기와 상관없이 아시아계 미국인들은 안전에 대한 공포를 느낀다"고 말했다.

로이터통신에 따르면 카멀라 해리스 부통령 또한 같은 자리에서 "증오범죄에 대항하는 목소리를 내겠다"고 말했다.

해리스 부통령은 "인종차별주의와 외국인 혐오증, 성차별은 미국에 실재한다. 많은 아시아계 미국인이 공격을 받고 희생양이 됐다"고 지적했다.

그러면서 "바이든 대통령과 나는 침묵하지 않을 것이며 폭력과 증오 범죄, 차별에 대항하는 목소리를 내겠다"고 덧붙였다.

이날 앞서 바이든 대통령은 해리스 부통령과 함께 조지아주의 아시아계 미국인 단체 지도자들을 만나 대화했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)