미국 여행협회(USTA)가 백악관에 여행 규제 완화를 촉구했다고 7일(현지시간) 로이터통신이 보도했다. 

항공과 카지노, 호텔, 공항, 비행기 제조사 등을 대표하는 USTA는 조 바이든 미 행정부에 지난해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 당시 지정된 입국 규제를 오는 15일까지 완화하고, 영국 여행객의 입국 제한을 신속히 해제할 것을 요구했다.

로저 다우 USTA 회장은 "우리는 해외여행을 안전하게 재개하는 데 필요한 지식과 수단을 보유하고 있다. 그리고 이들을 사용해야 할 시간이 지났다"고 말했다. 

항공사들은 솅겐조약에 가입한 유럽 26개국, 아일랜드, 중국, 인도, 남아프리카 공화국, 이란, 브라질 등을 방문한 적 있는 비시민권자에 대한 입국 제한도 완화할 것을 촉구했다. 

75명의 미 하원의원도 바이든 행정부에 비(非) 필수 여행객에 캐나다와의 국경을 재개방할 것을 촉구했다. 앞서 바이든 행정부는 지난달 코로나19 우려로 멕시코와 캐나다에 대한 비필수 여행 제한 조치를 오는 21일까지 연장한 바 있다. 

의원들은 서한을 통해 "여행 규제 조치가 해제되지 않을 시 미국이 연말까지 110만 개의 일자리를 잃고, 1750억 달러(약 199조 원)의 손실을 볼 수 있다"고 경고했다. 

여기에 일부 의원들은 공항과 지하철역, 비행기, 기차에서의 마스크 착용 의무화 규정도 해제할 것을 주장한 것으로 전해졌다. 미 교통안전청(TSA)은 교통수단 내 마스크 착용 의무화 기간을 오는 9월 13일까지 연장한 상태다. 

다만 USTA와 하원의원들의 여행 규제 완화를 요구하는 목소리에도 백악관은 당분간 규제 해제에 나서지 않을 것으로 예상된다. 업계와 미 관계자들은 행정부가 이른 시일 내 여행 규제를 해제하지는 않을 것으로 예상된다고 로이터에 말했다.

소식통들은 또 미국 질병통제예방센터(CDC)가 정부와의 회의에서 코로나19 델타 변이에 대한 우려를 전달했다고 로이터에 전했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)