54세 리타, 첫 등정 30년만…"내 할 일 다 했을 뿐"

네팔인 셰르파(등산 안내인)가 세계에서 가장 높은 에베레스트에 29번째 등정에 성공해 세계 최다 등정 기록을 경신했다.

로이터·AFP 통신에 따르면 12일(현지시간) 네팔 관광부는 이날 셰르파 카미 리타(54)가 높이 8849m의 에베레스트 봉우리에 29번째로 올랐다고 밝혔다.

지난해 에베레스트에 두번 등정해 동료 셰르파 파상 다와(47)의 기록을 따라잡은 리타는 이날 마침내 신기록을 썼다. 1994년 처음으로 에베레스트에 오른 이후 꼬박 30년 만이다.

그럼에도 리타는 평소 자신의 기록에 겸손한 태도를 보였다. 과거 인터뷰에선 그저 "자신의 일을 다했을 뿐"이라면서 동료와 기록 경쟁을 할 마음은 없다고 선을 그었다. 

그는 에베레스트에 처음 오른 이래 당국이 여러 이유로 산행로를 폐쇄한 3년을 제외하곤 매년 1차례 이상 등반에 도전했다. 이날 산악인을 인솔했는지 여부는 알려지지 않았다.

그간 리타는 네팔에서 출발하는 동남 루트를 이용해 에베레스트 최고봉에 올랐다. 1953년 뉴질랜드 산악인 에드먼드 힐러리와 셰르파 텐징 노르가이가 최초로 개척한 루트로 에베레스트에 오르는 가장 보편적인 루트다. 

에베레스트로 향하는 또 다른 방법은 중국 티베트 고원을 통한 루트가 있는데, 티베트 자치구의 성도 라싸에서 베이스캠프까지 자동차를 탈 수 있어 도보로 이동해야 하는 동남 루트보다 수월하다는 평가를 받는다.

한편 네팔 관광부는 영국 국적의 셰르파 켄튼 쿨(50)이 이날 18번째 에베레스트 등정에 성공하면서 외국인 최다 등정 기록을 경신했다고 밝혔다.

쿨은 1996년 암벽 등반 사고로 발뒤꿈치뼈가 부러진 후 다시는 두발로 걷지 못할 거란 진단을 받았지만, 이후 등산을 재개하면서 모두의 놀라움을 자아냈다.

네팔 관광부는 올해 4월부터 6월까지 이어지는 봄 산행 기간 414개 산악팀에 에베레스트 등반 허가증을 발급했다. 지난해 600명의 산악인이 에베레스트 정상에 올랐지만, 이 과정에서 18명이 숨져 역대 최다 사망자가 나왔다. 

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)