애플이 데이터 센터용 인공지능(AI) 반도체를 자체 개발 중인 것으로 알려져 AI 경쟁에서 뒤처졌다는 평가를 받는 애플이 반전의 계기를 만들 수 있을 전망이라고 월스트리트저널(WSJ)이 6일(현지시간) 보도했다.

WSJ은 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용, 애플이 데이터 센터 서버에서 AI 소프트웨어를 구동하도록 고안된 자체 반도체를 개발하고 있다고 전했다.

애플의 반도체 생산 파트너로는 대만의 TSMC가 거론된다. 애플은 설계만 하고 제작은 TSMC가 한다는 것이다.

다만 애플이 언제 새 반도체를 공개할지는 아직 확실치 않다고 소식통은 전했다.

애플은 다음 달 세계 개발자대회에서 AI와 관련, 중대 발표가 있을 것이라고 예고했었다. 이 행사에서 관련 발표가 나올지 관심이 쏠린다.

애플이 서버용 AI 반도체 자체 개발에 나선 것은 일단 엔비디아 등 외부 업체의 AI 반도체를 활용하면 비용 부담이 너무 크기 때문이다.

이뿐 아니라 애플은 반도체 설계 기술 경쟁력을 충분히 확보했다고 보고 자체 제작에 나선 것으로 보인다.

애플은 이미 아이폰, 아이패드, 애플워치, 맥북 등에 탑재되는 다양한 시스템 반도체를 직접 설계하는 등 반도체 설계 분야에서 주요 플레이어로 자리매김했다.

애플의 자체 AI 반도체 개발은 AI 투자 경쟁이 치열한 상황에서 우위를 점할 수 있는 모멘텀이라고 WSJ은 평가했다.

이미 아마존, 구글, 마이크로소프트(MS), 메타 등 대부분의 대형 기술 기업들이 자체 AI 서버용 반도체를 개발하며 AI 반도체 시장을 점령한 엔비디아에 대한 의존도를 줄이고 있다.

애플은 생성형 AI 혁신에서 뒤처진다는 평가를 받고 있으나 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 최근 실적 발표에서 "오는 6월에 있을 연례 개발자 콘퍼런스에서 AI와 관련한 큰 투자를 발표할 계획"이라고 밝혔었다.

이에 따라 그동안 중국 판매 둔화로 부진을 면치 못했던 애플의 주가가 반등할 계기를 잡을 수 있을 전망이다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)