뉴스위크 "'부활절 토끼'를 '굴 토끼'로 잘못 발음"

공화당 인사들 공격 속 백악관 공식 녹취록엔 포함 안 돼

조 바이든 미국 대통령이 '부활절'(Easter·이스터) 단어를 '굴'(oyster·오이스터)로 잘못 발언했다는 논란에 휩싸였다.

공화당 인사들은 이를 계기로 고령(81세)의 바이든 대통령을 향한 인지 능력(정신 건강) 우려 논란을 다시금 꺼내들었다.

미(美) 시사주간지 뉴스위크에 따르면 바이든 대통령은 1일(현지시간) 백악관에서 열린 부활절 행사(부활절 계란 굴리기)를 찾은 군중 4만여 명 앞에서 기념 연설을 하던 중 이 같은 말실수를 했다.

바이든 대통령은 연설 중 부활절 토끼 분장을 한 이들을 가리키며 "'굴 토끼들'과 인사를 나누라"고 말했다. 이는 '부활절 토끼들'을 잘못 발음한 것으로 해석됐다.

관련 영상은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 퍼져 나갔고 공화당 인사들은 때를 놓치지 않고 바이든 대통령을 공격하고 나섰다.

대표적으로 보수 정치 평론가 이언 마일스 청은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "이게 무슨 말이냐"고 꼬집었다.

부활절 토끼의 얼굴에 굴이 합성된 사진이 SNS에 돌아다니기도 했다.

바이든 대통령은 그간 잦은 말실수로 정신 건강 문제가 불거진 바 있다.

다만 백악관은 공식 녹취록을 백악관 홈페이지에 게재하면서 바이든 대통령의 '굴 발언'을 포함하지 않았다.

영국 스카이뉴스는 이에 대해 "대통령이 올바르게 발언했음을 암시하는 것"이라고 풀이했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)