예루살렘에서 지난 주말 베냐민 네타냐후 총리 내각 퇴진과 가자지구 인질 구출을 주장하며 수만 명이 시위를 벌였다. 이 시위에서는 또한 그간 정부 명령으로 이행해 온 초정통파 유대인 남성 군복무 면제에 대한 반대 목소리도 높았다.

31일(현지시간) 일간 타임스오브이스라엘 등 현지 언론에 따르면 이날 예루살렘에 있는 크네세트(의회) 건물 인근에는 10만 명에 이르는 시민들이 모여 네타냐후 정부가 주도하는 우파 연정 퇴진을 촉구했다. 이스라엘 N12 뉴스는 이번 시위가 지난해 10월 전쟁이 시작된 이래 최대 규모로 보인다고 했다.

로이터 및 AFP통신에 따르면 시위는 이스라엘 전역에서 발생했는데, 일부에서는 이스라엘 국기를 흔들며 거리에 불을 지르고 주요 도시 고속도로를 막는 등 과격 양상을 띠었다. 경찰은 시위대를 향해 물대포를 쏘며 밀어냈다.

네타냐후 내각은 지난해 10월 하마스가 이스라엘 남부를 공격해 1200명이 사망하고 250명 이상이 가자지구에서 인질로 잡혀가는 일이 발생한 데 대한 비난을 받아왔다. 게다가 억류된 인질들이 풀려나는 것보다 군사작전을 더 중시하는 듯한 모습 때문에 인질 가족들의 반발을 사고 있다.

이번 시위에서 또 다른 쟁점은 초정통파 유대인 신학교 학생들의 군복무 면제였다. 일반 남성은 3년에 가까운 군복무, 여성도 2년간 복무해야 하는데 이들은 이스라엘 건국 이후 수십년간 병역이 면제되어 국민들이 이를 바라보는 눈길은 좋지 않았다.

그런데 국민 정서와 반대로 네타냐후 총리는 징집 면제 공식화 법안을 추진하고 있었고 그 법안 제출 마감이 당초엔 31일이다. 하지만 총리는 지난주 군 면제 효력 만료 연기 신청을 해 대법원이 한 달을 늦춰줬고, 정부에 4월30일까지 추가 주장을 제출하라고 한 상태다. 다만 대법원은 임시 판결로 4월 1일부터 징집 의무가 있는 신학생에 대한 국비 지원을 중단시켰다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)