민주당 의원 100여명 서한 발송…임시보호신분 등 적용 요구

미국땅 밟고 있으면 체류 자격…트럼프는 '입국 거부' 공약

팔레스타인 무장정파 하마스와 이스라엘 간 전쟁으로 가자지구 귀환이 어려워진 미국 내 팔레스타인인들을 위해 민주당이 조 바이든 대통령을 상대로 추방 면제 조치를 시행하라고 촉구했다.

로이터 통신에 따르면 8일(현지시간) 딕 더빈 상원의원 등 민주당 소속 상·하원 의원 100여명은 바이든 대통령에게 보낸 서한을 통해 미국에 체류 중인 팔레스타인 관광객·유학생·노동자를 대상으로 '임시보호신분'(TPS) 또는 '강제출국연기'(DED) 프로그램을 적용해 달라고 요구했다.

의원들은 서한을 통해 "가자지구에서 무력충돌이 계속 이어지는 만큼 팔레스타인 민간인을 보호하겠다는 바이든 대통령의 약속을 이행하기 위해서라도 미국 내 팔레스타인인들을 강제로 귀환시켜서는 안 된다"고 주장했다.

미국 이민국적법상 TPS는 무력충돌이나 자연재해 등이 발생한 나라에서 온 외국인을 추방하지 않고 일정 기간 미국에 체류하며 일할 수 있는 권리를 제공하는 제도다. DED는 정부 재량으로 특정국 출신 외국인을 추방하지 않는 제도로 법적 근거가 있는 TPS와 달리 대통령이 행정명령을 통해 운영된다.

이러한 인도적 보호는 미국 땅을 밟은 팔레스타인인들에게만 적용되므로 전쟁 지역에 있는 가자지구 주민들은 해당되지 않는다. 유엔은 지난달 7일 개전 이후 가자지구 인구 230만명 중 3분의 2가 피난을 떠난 것으로 보고 있다.

최근 도널드 트럼프 전 대통령을 비롯한 공화당 내 유력 대선 주자들이 가자지구 출신 난민 입국을 거부하겠다는 공약을 잇달아 발표하자 이에 반발한 민주당 의원들은 팔레스타인인 보호 필요성에 공감한 것으로 전해진다.

지난주 라이언 징크 등 공화당 하원의원 10명은 국가 안보상의 이유로 팔레스타인 불법 체류자를 강제 추방하고 팔레스타인 자치정부(PA)가 발급한 여권 소지자의 입국을 전면 금지하는 법안을 발의했다. 이에 대해 빌 파스크렐 민주당 하원의원은 '비열한 법안'이라고 비난했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)