주 감사원" 사기 피해액 6억4,000만달러는 과소평가된 것"

감사원 보고서에 ESD 발끈ⵈ팬데믹 속 19만3,000여건 ‘홍수’

워싱턴주 정부가 지난해 '코로나팬데믹'으로 실업수당 신청이 급증하면서 실업수당 사기를 당한 가운데 실제 사기액수가 11억 달러에 달한다는 지적이 나오고 있다. 

워싱턴주 감상원은 13일 "지난해 봄 워싱턴주에서 코로나가 터진 직후 실업자 사태가 나면서 사기범들이 가짜서류로 6억4,000만여달러 상당의 실업수당을 챙겼을 때 고용안전국(ESD)은 완전 무방비상태였다"고 밝혔다.

감사원은 특히 실업수당 사기사건의 상당수가 나이제리아 등 외국인 사이버 범죄조직과 연관돼 있지만 ESD 직원 1명도 액수 미상의 실업수당을 잘못 처리했을 가능성이 포착돼 조사 받고 있다고 덧붙였다.

ESD는 작년 한해 동안 신분도용 사기꾼들이 제출한 실업수당 신청서 19만1,834건과 자신의 이름으로 제출한 허위 실업수당 신청서 2,157건을 접수했다며 결과적으로 6억4,680만달러의 피해를 입었지만 이중 3억7,000만달러는 회수됐다고 발표했었다.

팻 맥카시 감사원장은 보고서에서 ESD가 제시한 사기 피해액 6억4,000여만달러는 과소평가된 것이라며 실제 피해액은 11억달러까지 치솟을 수 있다고 말했다. 그는 ESD가 작년 12월31일 기준 미심쩍은 것으로 분류한 5만2,139건의 신청서에 4억6,050만달러를 지출했을 것으로 추산된다고 지적했다.

하지만 ESD는 금년 들어 문제의 미심쩍은 신청서 5만2,139건 중 상당수가 사기가 아닌 것으로 밝혀졌고 나머지도 현재 조사 중이라며 감사원의 11억달러 피해액 추정은 터무니없는 산정이라고 반박했다. 이어 ESD는 사기혐의로 조사받고 있는 직원의 신원을 수사 중이라는 이유로 밝히지 않고 그가 초래한 피해액은 전체 사기 피해액에 비하면 극히 미미하다고 덧붙였다.