늘 여왕 뒤에서 공적 임무 수행한 왕가의 큰 어른

그리스 왕위 계승권 포기…유럽 근현대사를 꿰뚫은 삶

영국의 엘리자베스 2세 여왕의 남편인 필립공이 99세의 나이로 사망했다고 로이터통신이 버킹엄궁을 인용해 9일(현지시간) 보도했다.

버킹엄궁은 성명에서 "여왕 폐하께서 사랑하는 부군인 에든버러 공작 필립공의 부음을 알리게 된 것은 깊은 슬픔이다"라고 밝혔다.

성명은 "필립공께서는 오늘 아침 윈저성에서 평화롭게 돌아가셨다"며 "추가 발표는 적절한 시기에 이루어질 것"이라고 설명했다.

또한 "왕실은 전 세계 사람들과 함께 그의 죽음을 애도하고 있다"고 덧붙였다.

◇ 여왕 한 발 뒤에서 공적 임무 수행한 왕실의 가장 : 엘리자베스 여왕과 1947년 결혼한 필립공은 영국 왕실의 가장 큰 어른이자 평생 반려자로서 여왕을 굳건히 지켜온 왕가의 기둥이었다.

사석에서는 왕실의 가장이었지만, 공식석상에서는 '제2의 악수'로 불리려 철저하게 아내보다 한 발 뒤에 있는 공적인 삶을 보냈다.

종종 품위 없고 때로는 무뚝뚝한 발언으로 비판을 받기도 했지만, 엘리자베스 2세 여왕의 최측근으로서 재치와 지성으로 왕정에 힘을 불어넣었다는 평가도 받았다.

필립공은 엘리자베스 2세 여왕이 변화된 시대에 맞는 군주가 되어 20세기의 정치적, 사회적 격변을 극복하도록 도왔다.

그는 종종 깊은 전통에 얽매인 궁전을 개혁했고, 왕실의 영향력을 행사하기 위해 텔레비전의 위력을 이용하기도 했다.

1953년 TV로 생중계될 여왕의 대관식도 필립공이 추진한 것이다. 또한 답답하게 여겨진 버킹엄궁의 시대에 뒤떨어진 행동도 없앴다. 그는 TV 인터뷰를 한 최초의 왕족이다.

1999년 엘리자베스 2세 여왕의 한국 방문 때 함께 하는 등 여왕의 외국 순방에도 대부분 동행했다.  

필립공은 평소 자신이 죽으면 떠들썩한 국가와 국민에 부담을 주는 국장을 하지 말고 검소하게 치러달라는 뜻을 종종 밝히기도 했다.

◇ 그리스 왕위 계승권 특권 포기한 로맨티스트 : 필립공은 1921년 6월 10일 그리스와 덴마크의 왕자인 안드레아스와 왕자비 바텐베르크의 공녀 앨리스 사이에서 태어났다.

태어났을 당시 그리스 왕위계승 서열 2위였으나, 큰아버지인 콘스탄티노스 1세가 퇴위하면서 그의 일가에도 추방령이 내려지자 1922년 프랑스로 갔다가 1928년 다시 영국으로 건너갔다. 이후 영국해군사관학교에 입학해 내내 영국에서 성장했다.  

1939년 생도 시절 해군사관학교 시찰을 나온 당시 14세이던 엘리자베스 2세 여왕을 안내하면서 처음 만났다. 이후 7년 동안 서신을 교환하며 사랑을 키우다가 결혼을 위해 그리스 왕위 계승권을 포기하고 영국인으로 귀화했다. 이때부터 필립 마운트배튼이라는 이름을 사용했다. 종교도 성공회로 개종했다.

1947년 런던 웨스트민스터 사원에서 결혼식을 올린 후 줄곧 엘리자베스 2세 여왕의 남편으로 곁을 지켰다. 슬하에 찰스 왕세자, 앤드루 왕자, 에드워드 왕자, 앤 공주 등 3남 1녀를 뒀다.

오는 6월이면 100살이 될 예정이었던 필립공은 지난 2월 지병인 심장질환 때문에 세인트 바르톨로뮤 병원에서 관련 수술을 받고 4주간 입원한 후 퇴원했다.

◇ 존슨 총리 "영국은 필립공에게 큰 빚을 졌다" : 보리스 존슨 영국 총리는 다우닝가 총리관저에서 행한 연설을 통해 필립공이 99세의 나이로 별세했다는 소식을 전해 들어 매우 슬프다고 밝혔다.

존슨 총리는 "필립공은 영국, 영연방, 그리고 전 세계에서 사랑을 받은 분이다"며 제2차 세계대전 때는 참전용사로 활약했고, 왕실과 왕정을 이끄는 데 도움을 줬으며, 환경보호주의자였다고 추모했다.

그는 "필립공은 수많은 청년의 삶에 영감을 주고, 희망을 키워주고, 야망을 북돋아줬다"며 "무엇보다도 70년 이상 엘리자베스 2세 여왕 폐하를 강력하고 일관성 있게 지지해 주신 것을 기억한다"고 밝혔다.

존슨 총리는 "여왕 폐하께서는 1997년 금혼식에서 영국은 필립공에게 이루 말할 수 없이 큰 빚을 졌다고 말씀하셨다"며 "그 말이 전적으로 옳다고 확신한다"고 강조했다.

그는 "우리 오늘 단지 많은 사랑을 받고 존경받는 공인이 아니라 헌신적인 남편이자, 자랑스럽고 사랑스런 아버지이자, 할아버지이며, 증조할아버지를 잃었다"고 거듭 슬픔을 나타냈다.

이어서 "이에 조의를 표하며, 여왕 폐하와 모든 왕실 가족에게 애도를 표하며, 필립공의 특별한 삶과 업적에 대해 국가로서 그리고 왕국으로서 감사를 드린다"고 끝맺었다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)