"베이징 코로나19 확진자 담당 화장장, 시신 하루 200구 몰려"

"(위드 코로나) 이후 일에 과부하가 걸렸다. 화장장을 24시간 돌리고 있다. 늘어나는 일을 쫓아갈 수가 없다"

베이징 동쪽의 둥자오 화장장에서 일하는 한 직원은 16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 이같이 말했다.

중국 정부가 '제로 코로나'로 불리던 코로나19 무관용 방역 정책을 포기한 가운데 수도 베이징에서 사망자가 급증하고 있다고 WSJ는 보도했다.

둥자오 화장장은 베이징 시 당국이 운영하는 곳으로, 코로나19 확진자의 시신을 담당하도록 지정된 시설이다.

이곳의 직원은 화장터에 매일 약 200구의 시신이 도착한다고 밝혔다. 평소 시신이 30~40구 처리하는 것에 비하면 5배가 넘는 수치다.한 직원은 보통 화장 절차가 낮 시간에 끝나지만, 최근 시신의 수가 증가하면서 해가 지고 한참 후까지 장례가 이뤄지고 있다고 밝혔다.

한 남자 직원은 지난 16일 80대 노부부가 코로나19에 감염돼 3시간 간격을 두고 사망한 경우를 목격했다고 토로했다.

WSJ는 이런 상황과 관련해 중국이 방역 규제를 급격히 완화함에 따라 향후 인적 비용이 얼마나 소요될지 보여준다고 지적했다.

이달 들어 중국 정부는 지난 3년간 이어진 엄격한 코로나19 방역 규제를 대부분 완화하고 봉쇄와 진단검사, 격리 등의 의무사항을 상당 부분 해제했다.

특히 유전자증폭(PCR) 검사 의무가 사라지면서 중국의 코로나19 확진자 집계가 어려워졌다. 스스로 검사에 나서는 이들이 줄어들며 전국적인 확진자 수는 감소했고, 중국 국가위생건강위원회는 이번 주 들어 무증상 확진자의 일일 집계 발표를 중단했다.중국은 지난달 19일부터 23일까지 베이징에서 코로나19 사망자 4명이 발생했다고 발표했고, 이후에는 사망자를 공표하지 않았다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)