사인 모두 익사 및 질식사…'자녀 살해 후 자살' 문제 수면 위로

미국에서 남편의 극단적 선택 이후 아내가 자신의 아이 3명을 살해한 뒤 스스로 목숨을 끊는 사건이 발생했다. 

7일(현지시간) CNN보도 등에 따르면 미국 메이플우드 외곽 세인트폴에서 남편이 스스로 목숨을 끊자, 23세의 몰리 쳉은 3명의 아이를 살해한 뒤 자신도 극단적 선택을 했다. 

경찰 당국은 몰리와 아이들의 시신을 미네소타 호수에서 발견했다고 밝혔다. 

램지 카운티 보안관실은 남편인 27세의 이(Yee) 이름을 가진 남성이 자신을 쏴 스스로 목숨을 끊었다고 했다. 

이 사실을 안 경찰은 남겨진 아내 쳉과 아이들을 돕기 위해 사회복지사를 배치해달라고 요구했다. 

하지만 얼마 지나지 않아 경찰에 쳉이 아이들을 살해하고 자신도 극단적인 선택을 할 것이라 했다는 친척의 신고 전화가 접수됐다. 

경찰은 쳉의 휴대전화 위치를 추적했고, 세인트 폴 북쪽의 바드네이스 하이츠 호수 근처에서 마지막 신호가 잡혔다는 것을 파악했다. 

출동한 경찰은 쳉의 차를 주차장에서 찾앗고, 호숫가에서 어린이 신발 몇 켤레와 자동차 열쇠를 발견했다. 경찰은 즉시 구조대를 투입시켜 수중과 육지에서 수색 작업을 진행했다. 

수색 작업이 시작된 저녁, 세 아이 중 한 명인 4세 아이의 시신이 처음으로 발견됐다. 사인은 익사와 질식사였다. 

자정 직후 수색팀은 두번째로 5세 아이의 시신을 발견했다. 다음날 수색 작업에서 아이의 어머니 몰리의 시신이 발견됐고, 그 역시 익사로 인해 사망한 것으로 전해졌다. 

마지막으로 3세 아이의 시신이 발견됐고, 이 아이 역시 물에 빠져 질식해 숨졌다. 

한편 최근 우리나라에서도 경제적 어려움을 겪은 부모가 자신의 아이를 살해한 뒤 동반 자살한 일가족 사망 사건이 발생했다. 전남 완도에서 부모가 10세 자녀를 살해한 뒤 스스로 목숨을 끊은 것으로 알려져, '자녀 살해 후 자살' 문제가 또다시 수면 위로 떠올랐다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)