"나토와 러시아 전쟁도 추구하지 않지만 우크라이나 지원 계속"

"단, 러시아 혹독한 대가 치러야 하는 건 분명…규칙 기반 질서 무너지지 않도록"

조 바이든 미국 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 축출을 시도하지 않을 것이라는 입장을 분명히 했다. 

바이든 대통령은 '미국이 할 일과 하지 않을 일' 제하 5월 31일(현지시간)자 뉴욕타임스(NYT) 기고문을 통해 이같이 밝혔다. 

앞서 지난 3월 푸틴 대통령을 '전범'으로 칭하고, '사람 죽이는 독재자'라고 공격하는 등 강경 언사로 불거진 의혹을 공개 해명한 것으로 풀이된다.

미국 군대를 보내지도, 러시아와 직접 싸우지도 않을 것이며, 그저 우크라이나가 러시아와 싸울 힘을 계속 제공하고 그렇게 얻은 가능한 한 가장 유리한 조건에서 우크라이나가 협상과 외교를 통한 종전을 추구할 수 있도록 지원하겠다고만 했다.

러시아와 나토의 전쟁을 추구하지도 않는다고 했다.

바이든 대통령은 "이번 전쟁에 걸쳐 나의 원칙은 '우크라이나 없는 우크라이나는 없다는 것'"이라며 "우크라이나에도 영토 할양을 압박하지 않겠다"고 덧붙였다.

푸틴 대통령을 지나치게 자극하면 우크라이나 전쟁이 바라지 않는 방향으로 확전될 수 있다는 점을 감안한 것으로 보인다. 

◇"미·러 '대리 전쟁' 아니다"…3월 강경발언 해명 의도 

바이든 대통령의 이 같은 기고문은 그간 우크라이나 전쟁을 두고 불거진 '대리전' 논란을 잠재우기 위한 의도로 풀이되고 있다. 

프랑스 레제코는 "바이든 대통령이 이번 사설을 통해 '미국이 러시아와 대리전쟁을 벌이고 있지 않다'는 것을 확신시키길 희망했다"고 분석했다. 지난 3월 '푸틴이 권좌를 유지해선 안 된다'는 등의 발언이 유출된 뒤 미 대통령에 대한 우려가 불거진 데 따른 해명 차원이라고 봤다. 

르몽드는 "바이든이 무기 공급부터 금융 지원까지 우크라이나 지원 전략을 잘 설명하기 위해 펜을 들었다"면서 "특히 한 구절이 중요한데, 이번 사설 작성의 목적이 러시아의 '레짐 체인지(정권교체)'를 꿈꾸던 '미국의 조용한 소망' 관련 추측을 불식시키려는 것"이라고 분석했다. 

◇美 중심 '규칙 기반 국제 질서' 수호 의지는 분명  

다만 바이든 대통령이 이번 전쟁에서 러시아가 혹독한 대가를 치러야 하는 이유로, '규칙 기반의 국제 질서' 수호를 내건 점은 주목된다. 

규칙 기반 국제 질서는 미국 주도 세계 질서의 다른 말로, 시진핑 중국 국가주석과 푸틴 대통령은 이 질서의 종말을 공공연히 추구해왔다는 게 서방 측의 판단이다.

바이든 대통령은 러시아가 이번 행위에 대해 혹독한 대가를 치르지 않으면 '다른 나라를 침략해 영토를 뺏을 수 있다'는 메시지를 주고 평화로운 민주주의의 생존이 위험에 처할 것이며, 이는 재앙적 결과를 초래할 것이기 때문에 우크라이나 편에 서겠다고 했다. 

그러면서 "블라디미르 푸틴은 이 정도의 강력한 대응과 단결을 예상하지 않았겠지만 실수한 것"이라며 "우리가 시간이 갈수록 균열할 것이라고 기대한다면 그 역시 오산"이라고 경고했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)