미국 노스캐롤라이나의 한 초등학생들이 흑인 학생들을 두고 노예 경매 놀이를 한 사실이 알려지면서 논란이다.

지난 15일(현지시간) CNN 방송에 따르면 미국 노스캐롤라이나 채텀카운티 JS 워터스 스쿨 8학년생 아들을 둔 애슐리 파머는 지난 4일 페이스북에서 자기 아들이 노예 경매 놀이에서 노예로 팔렸다고 밝혔다.

파머는 "8학년생 아들이 노예 경매를 경험했다. 내가 이 일을 알게 됐을 때 아들은 이런 일이 그다지 특별한 일도 아니어서 이를 공유할 가치가 없다고 생각했다고 한다"며 "아들의 친구는 350달러(약 43만원)에 팔렸다"고 전했다.

이어 "또 다른 학생은 흑인을 어떻게 다루는지 알고 있어 '노예 마스터'로 불렸다"며 "학생들이 이 과정에서 흑인을 부르는 인종 비하적 단어인 'N워드'를 반복해서 사용했다"고 말했다.

이 사건으로 경매에 참여한 학생들은 하루 정학을 당했다. 하지만 파머는 그의 아들이 친구들에게 폭행을 당하는 등 보복을 당했다고 주장했다.

논란이 거세지자 채텀카운티 교육 위원회는 지난 14일 이번 사안과 관련해 청문회를 열었다.

채텀카운티 교육청은 학부모들에게 이번 사건에 대해 사과했다. 또 사건의 조사와 훈육, 피해자를 위한 지원, 직원 교육, 사후 조치 계획 등이 담긴 재발 방지 실행계획을 위원회에 보고했으며 위원회는 이를 만장일치로 채택했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)