퇴직률도 3.0%로, 역대 최고치와 같아

지난해 11월 미국에서 직장을 그만두는 근로자수가 사상 최고치를 경신한 것으로 나타났다.

미 노동부가 4일(현지시간) 공개한 지난해 11월 구인·이직보고서(JOLTS)에 따르면 미국의 11월 퇴직자 수는 453만명에 달했다. 퇴직률은 3.0%였다.

이는 지난 10월(416만명)보다 8.9% 급증한 것이자, 지난 9월 436만명을 넘어 2000년 12월 통계 작성 이후 가장 높은 수치다.

퇴직률도 지난 9월 역대 최고치와 같은 기록이다.

미 기업들의 11월 구인건수는 1060만명으로 전월(1109만명)보다는 감소했지만, 여전히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이전보다 훨씬 높은 수준이다.

이를 종합해 보면 코로나19 사태 이후 경제가 빠른 속도로 회복되면서 기업의 구인건수가 구직자보다 훨씬 많아짐에 따라 근로자들의 이직이 수월해진 것과 맞물려 이른바 ‘대량 퇴직(the Great Resignation)’ 현상이 심화된 데 따른 것으로 분석된다.

대량 퇴직은 사무직 근로자보단 주로 접객 및 기타 저임금 근로자에 집중돼 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.

경제 회복 속도가 빨라지면서 이직이 비교적 수월한 접객 및 기타 저임금 근로자들에게 더 나은 임금과 근로 조건을 요구할 수 있는 기회가 생겼기 때문이라는 게 NYT의 분석이다.

구인·구직사이트인 ‘인디드(Indeed)’의 닉 벙커 이코노미스트는 월스트리트저널(WSJ)에 “근로자들은 현재 노동시장이 제공하는 많은 기회들을 고려해 직장을 바꿨다”고 밝혔다.

다만, 지난해 11월 수치는 오미크론 변이로 인한 코로나19 감염자 폭증 이전 상황만 반영된 만큼 지난 12월 및 올해 초 퇴직자수는 더욱 커질 가능성도 적지 않다.

벙커 이코노미스트는 “코로나의 직접적인 영향을 받은 저임금 부문이 높은 퇴사의 근원이 되고 있다”면서 올해도 이러한 상황이 얼마나 지속될지 지켜보고 있다고 밝혔다.

이와 관련, 코로나19 감염의 지속적인 부담을 갖는 의료업계 근로자들의 퇴사도 늘어나고 있다. 11월 의료업계의 퇴직율은 3%에 달했는데, 이는 2000년 이후 사상 최고치다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)