1심 재판 변곡점…'포스트 이재명 체제' 준비하나
2차 구속영장 청구 부담, 또 부결시 '방탄' 역풍도

이재명 더불어민주당 대표가 당내 갈등 봉합에 힘을 쏟고 있다. 이 대표는 당분간 친명(親이재명)계와 당원 지지를 바탕으로 현 체제를 고수할 것으로 예상된다. 하지만 이 대표의 1심 재판이 변곡점이 될 수 있는 만큼 정치권에선 이 대표가 '포스트 이재명 체제' 준비가 불가피 하다고 보고 있다.

2일 정치권에 따르면 이 대표는 이날 모처럼 공식 일정 없는 하루를 보내고 있다. 이 대표는 당무 관련 비공개 일정을 진행하는 동시에 당내 내홍의 해법을 모색하는데 집중할 것으로 보인다. 이 대표의 체포동의안이 가까스로 부결되면서 친명계와 비명(非이재명)계의 대립이 고조되고 있는 탓이다.

앞서 지난달 27일 국회 본회의 투표에서 민주당 의원 전원(169명)이 표결에 참석했는데도 반대가 138표에 그치면서 최소 31명이 이탈한 것으로 추정됐다.

이 대표는 당내 반대 세력에 대해 화합의 메시지를 던지며 대응하고 있다. 이 대표는 체포동의안 표결 이후 기자들과 만나 "당내와 좀 더 소통하고 많은 의견을 수렴해 윤석열 정권과 강력히 맞서 싸우겠다"며 당대표직 사퇴를 일축했다.

친명계 김용민 민주당 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'를 통해 "지지층은 매우 똘똘 뭉쳐 있다"며 "이 상태로 저는 총선을 치르는 게 훨씬 더 안정적이고 바람직하다. 그리고 사실 이재명 대표를 대체할 만한 인물도 없다"고 강조했다.

다만 검찰이 새로운 혐의로 이 대표에게 구속영장을 또 청구할 가능성이 있다. 현재 검찰은 이 대표의 △성남시 백현동 개발특혜 의혹(서울중앙지검) △쌍방울그룹 대북송금 의혹(수원지검) △성남시 정자동 개발특혜 의혹(수원지검 성남지청)에 대해 수사 중이다.

3월 임시국회에서 2차 체포동의안이 접수된다면 이 대표의 고민은 깊어지게 된다. 부결이 되더라도, 지난 표결에서 드러났듯이 친명과 비명의 갈등은 더 커질 수 있다.

여론의 역풍 역시 부담이다. 1차에 이어 2차 체포동의안도 부결되면 내년 총선을 앞두고 '방탄 프레임'에 갇힐 수 있다. 이 대표뿐만 아니라, 6000만원대 뇌물 수수 혐의를 받는 노웅래 민주당 의원의 체포동의안도 지난해 12월 국회 본회의에서 부결된 바 있다.

일각에선 방탄 프레임 극복을 위한 선제적인 영장실질심사 출석 요구도 제기된다.

비명계 이상민 민주당 의원은 이날 YTN 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에서 "어떤 의원들은 아예 불체포 특권을 주장할 것이 아니라 회기 아닌 때에 이재명 대표가 제 발로 법원 영장심사를 받아서, 영장을 기각시켜버리는게 오히려 깔끔하지 않겠느냐(고 생각한다)"며 "저도 같은 생각이고 그런 의원들도 상당수 많다"고 말했다.

이 대표로선 체포동의안 가결 불안감도 배제할 수 없다. 이번 체포동의안도 오히려 찬성이 10표 더 나왔다면 재석의원의 과반수를 넘겨 가결될 뻔했다. 가결된다면 이 대표는 영장실질심사를 통해 구속 여부를 판단 받게 된다.

만약 법원에서 구속영장이 발부되면 당대표 부재가 현실화 된다. 총선 국면에서 민주당은 비상대책위원회 체제로 흘러갈 가능성이 크다.

결국 1심 재판이 변수다. 이 대표는 지난 대선 과정에서 허위 발언을 한 혐의(공직선거법 위반)로 재판에 넘겨진 데다, 이번 위례·대장동 개발 비리와 성남FC 후원금 의혹으로도 기소 될 가능성이 높다.

민주당은 검찰 수사를 야당 탄압이라고 맞서고 있지만, 이 대표가 내년 총선을 앞에 두고 자칫 유죄 판결을 받는다면 당 안팎에서 결단 촉구가 거세질 수밖에 없다.

한 민주당 의원은 "이 대표는 역대 최고 득표율로 당선된 당대표다. 검찰 수사에 결정적인게 하나도 없다"며 일단 관망을 시사했다.

이에 정치권에선 이 대표가 이재명 체제를 유지하면서 민주당 혁신위원회 설치를 고심할 것이라고 내다보고 있다. 

박상병 정치평론가는 "이 대표의 사법 리스크에 대한 결과가 나오기 시작할 텐데, 내년 총선을 앞두고 현 체제를 유지하긴 어렵다"며 "지금은 당내 리더십을 세우면서 포스트 이재명 체제를 고민해야 된다. 혁신위원회를 띄워 거취나 당 내분 방향 등을 정하는 수순일 것"이라고 분석했다.

기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)