건물 타이틀도 신호범 의원 포함, 여러명 이름 등재
시애틀지역의 대표적 한인 문화예술 공연장으로 꼽히는 린우드 샛별문화원이 재산세 체납으로 경매위기에 처했다는
언론보도는 “사실과 전혀 다르다”고 최지연 원장(사진 위)이 해명했다.
시애틀의 KIRO-TV는 스노호미시 카운티 세무 사정관 커크 시버스의
말을 인용, “샛별문화원이 지난 2008년부터 5년간 8만3,653달러의
재산세를 체납해 오는 18일 경매에 부쳐진다”고 10일 단독 보도했다.
KIRO-TV는 또 “샛별문화원의
소유주 명의(타이틀)는 신호범 워싱턴주 상원의원”이라며 “시가 80만달러
이상인 샛별문화원이 경매로 넘어가는 것은 카운티 역사상 가장 큰 경매물건 가운데 하나”라고 덧붙였다.
최 원장의 딸인 최시내 샛별예술단 단장은 KIRO-TV와의 인터뷰에서
“공공 회의실과 예술센터는 재산세 면세혜택을 받는 것으로 알고 있다.
문화원이 경매에 부쳐진다는 말은 오해에서 비롯됐다”고 밝히고 “문화원 지도부가 가능한 수단을 동원해 경매를 막을 것”이라고 말했다.
이 방송은 샛별문화원 관계자들이 12일 주 세무국 관계자들을 만나
이 문제를 해결할 방침이라고 설명했다.
최지연 원장은 11일 본보와의 전화 인터뷰에서 “샛별문화원이 2003년 완공돼 개원한 후 현재까지 단 한번도 재산세를
낸 적이 없었다”며 “샛별문화원은 비영리단체로 면세혜택을
받는데 뭔가 잘못돼 경매 이야기가 나온 것 같다”고 말했다.
최 원장은 “세수부족으로 고전하는 주정부가 몇 년 전에도 재산세
문제를 들먹여 해결했었다.이번에는 문화원 내에 짓고 있는 ‘또또
도서관’이 사용되지 않고 있다는 이유로 재산세 문제를 꺼낸 것 같다”고
말했다. 최 원장은 “공사비 부족으로 공사가 마무리 되지 않은
도서관을 어떻게 사용할 수 있겠느냐”며 세무당국의 처사는 도저히 이해할 수 없다고 말했다.
최 원장은 또 “샛별문화원은 비영리단체이므로 타이틀에도 나와 남편인
최창효 목사(베다니교회 담임), 주 노동부 공무원인 관숙
힝클씨, 신호범 의원 등 여러 사람의 이름이 등재돼 있다. KIRO-TV가
마치 신호범 의원 혼자만 타이틀로 돼있는 것처럼 보도한 것은 명백한 오보”라고 지적했다.
최 원장은 “남편이 목회를 하는 베다니교회도 부지 내 늪지(웨트랜드)를 사용하지 않는다는 이유로 6개월 전에 8만달러 세금을 내라는 통보를 받았는데 이 문제도 해결하고 있다”며 “주 정부 관계자들이 11일
현장 방문을 통해 샛별문화원이 비영리단체로 잘 운영되고 있고 면세혜택 대상이 됨을 확인하게 될 것”이라고
말했다.
최 원장은 “KIRO-TV 측에도 이번 샛별문화원 경매 보도와
관련해 정확하게 정정보도를 해줄 것을 요청했다”고 말했다.