다음 주 이후로 미뤄질 듯…현직 각료 차출 등 '1+1 개각' 관측도
박근혜 대통령의 신임 국무총리 후보자 인선 작업이 당초 예상보다 늦어지는 분위기다.정치권에선 "박 대통령이 총리 인선 문제를 놓고 또 다시 인물난을 겪는 것 같다"는 얘기가 나온다.앞서 청와대 주변에선 박 대통령이 지난달 중남미 4개국 순방 이후 건강이상 증세로 중단했던 공식 업무를 이달 4일부터 재개함에 따라 '이르면 이번 주 중에라도 총리 후보자 인선 결과가 발표될 수 있을 것'이란 전망이 나왔었다.비록 귀국 후 1주일간의 '공백기'가 있었지만, 박 대통령이 이완구 전 총리의 사퇴 의사를 전달받은 게 지난달 20일의 일인 데다, 특히 순방에서 돌아온 지난달 27일엔 "국정공백을 최소화하기 위해 더 늦출 수 없는 사안"이라며 그의 사표를 수리해 후임 총리 인선작업 또한 일정부분 진행돼 온 것으로 간주됐었기 때문이다.민경욱 청와대 대변인도 지난 1일 "담당 부서에서 (총리 인선) 관련 작업을 하고 있다고 보는 게 상식적일 것"이라고 밝히는 등 이 같은 관측을 부인하지 않았었다.그러나 청와대는 주말인 9일까지도 총리 후보자 인선 진행상황 등에 대해 여전히 함구하고 있는 모습.이에 대해 한 여권 관계자는 "박 대통령이 이전까지 다섯 번의 총리 후보자 인선을 하는 동안 하마평에 올랐던 인물만 수십 명이다. 그 중엔 실제 청와대의 인사 데이터베이스(DB)에 포함돼 있는 사람도 꽤 될 것"이라면서 "그러나 이 전 총리 사표 수리 후 벌써 보름이 다 돼 가는데도 그 작업이 지지부진하다면, 결국 마땅한 인물을 찾지 못하고 있다는 게 아니겠냐"고 말했다.청와대는 이전에도 총리 후보자 인선 때마다 인물난을 호소해왔었다. "알려진 인물은 '검증'에서 걸리고, 검증을 통과한 인물은 본인이 고사한다"는 이유에서였다.이에 대해 박 대통령도 작년 6월 안대희·문창극 전 후보자의 연쇄 낙마 뒤, 앞서 사퇴 의사를 밝혔던 정홍원 당시 총리를 유임시키면서 "총리 후보자에 대한 '신상 털기'·'여론재판'이 반복돼 많은 사람이 (총리직 제의를) 고사했다"면서 "시대적 요구에 부응하는 사람을 찾으려고 했지만 결코 쉬운 일이 아니었다"고 말한 바 있다.특히 이번 총리 후보자 인선은 전임 이 전 총리가 이른바 '성완종 리스트' 관련 의혹에 휘말려 불명예 퇴진한 가운데 진행되는 것이어서 여느 때보다 도덕성과 청렴성 문제가 강조될 수밖에 없다.게다가 박 대통령이 각종 개혁과제 추진의 '골든타임'이라고 정의한 올해를 다 넘기기 전에 공직사회를 조기에 장악해 이를 실행에 옮기는 것도 새 총리에게 요구되는 역할 중 하나다.'편중 인사' 지적을 피하기 위한 출신 지역 안배 문제도 주요 고려사항으로 꼽힌다.이런 가운데, 최근 정치권과 정부 안팎에선 현직 국무위원 등 각료 중에서 총리 후보자를 지명하는 방안이 심심찮게 거론되고 있다.현직 각료를 총리 후보자로 차출할 경우 해당 각료의 후임 인사도 한꺼번에 이뤄져야 한다는 점이 부담이지만, 상대적으로 총리 후보자 청문 절차를 수월하게 진행할 수 있다는 장점 때문이다.일부에선 이 같은 '1+1' 개각을 염두에 두다 보니 총리 후보자 인선이 지연되고 있는 게 아니냐는 관측을 내놓기도 한다.현직 각료를 총리 후보자로 차출할 경우 현재 총리 직무대행을 수행 중인 최경환 경제부총리(부총리 겸 기획재정부 장관)나 황우여 사회부총리(부총리 겸 교육부 장관)가 그 대상으로 우선 거명된다.그러나 두 사람 모두 새누리당의 현역 중진의원으로서 내년 총선 출마를 염두에 두고 있는 것으로 알려져 있는 데다, 자칫 '돌려막기' 인사란 비판을 받을 수 있어 현실화될지 여부는 미지수다.일부 언론은 이날 '황 부총리가 총리 후보로 급부상했다'고 보도하기도 했지만, 정작 황 부총리 측은 "연락 받은 바 없다"는 입장이다.이에 대해 다른 여권 관계자는 "새 총리에겐 정부·여당 간 의견을 조율하는 역할도 필요하다. 최근 공무원연금 개혁 문제를 놓고 사달이 난 데엔 '성완종 리스트' 파문 속에 이 전 총리가 사퇴하면서 그런 협의 기제가 제대로 작동하지 않은 측면도 있다고 본다"며 "만일 현직 장관 중에 총리 후보자를 고른다면 이 역할을 제대로 해낼 수 있는지가 더 중요할 수 있다"고 말했다.
기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)
