캠퍼스에 ‘보잉 신기술 연구센터’ 마련, 19일 개소식
연 예산 80만 달러…4개
항공관련 연구 프로젝트 시작
보잉과 워싱턴대학(UW)이 캠퍼스에 엔지니어링 연구소를 공동 설치, 운영한다.
보잉은 UW의 기계공학과 건물에 자리 잡은 ‘보잉 신기술 연구센터(BARC)’ 개소식을 오는 19일 제이 인슬리 주지사, 마이클 영 UW 총장, 레이 코너 보잉 CEO
등이 참석한 가운데 개최한다.
총 4,300 평방피트 규모의 이 연구소에서는 보잉 소속 엔지니어들과 UW 엔지니어링 학과 교수, 대학원 박사과정 학생 등이 항공 관련
신기술을 공동 개발하게 된다.
보잉의 엔지니어링 디자인 센터 담당 토드 자르포스 부사장은 이 연구소에 연간80만 달러가 투입돼 항공산업과 관련 된 4개 연구 프로젝트를 우선 다루게 된다며 “보잉 엔지니어들과 UW교수들이 매일 함께 연구함에 따라 신기술 개발의
가속화가 기대된다”고 말했다.
이미 이 연구소에서는 비행기 날개 내부 등 좁은 공간에서 부품을 끼우는 어려운 작업에 원격조종의 로봇을 이용하는
방법을 연구 중인 것으로 알려졌다. 또 항공기 동체 연결공정에 금속 재료를 땜질하지 않고 접합하는 ‘리베팅(Riveting)’ 자동화 작업도 연구 중이다.
자르포스 부사장은 “이 같은 신기술 개발은 보잉의 차세대 기종들에 적용되도록 장기적 안목으로 이뤄질 것”이라며 보잉과 UW은 이와 관련한 지적 재산관의 공유에 이미 합의했다”고 덧붙였다.
보잉과UW의 협력관계는 100여년 전에 시작됐다. 보잉의
창업자인 빌 보잉은 1916년 보잉의 미래 회장이 될 UW 엔지니어학과
대학원생 2명을 고용했다. 다음해에는 UW에 비행기 등에 공기의 흐름이 미치는 영향을 시험하기 위한 터널형 실험장치를 기증, 항공학 과목 개설을 요청했다.
이를 시작으로 보잉은 지금까지 총 8,000만 달러를 UW에 지원했다. 지난 10년간에만
UW 엔지니어링 학과에 2,000만 달러를 연구 지원비로
제공했다.
UW은 보잉과의 연구소 공동 운영이 주정부의 지원금 삭감 악영향을
완화해 줄 수 있을 것으로 기대하면서도 보잉 사의 종속연구소가 되지 않도록 만전을 기하겠다는 입장이다.
이 연구소는 UW 기계공학과의 퍼 라인홀 학과장이 소장, 30여년전 UW 기계공학과를 졸업한 보잉 엔지니어 짐 버트릭이 부소장직을
각각 맡는다. 그 밖에 8명의 대학원생과 6명의 교직원 및 보잉 엔지니어 4명이 보조 강사로 참여한다.
